ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಕೌಸಲ್ಯಾ ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಆ ಮಹಾದುಃಖದಿಂದ ಆಕೆಯ ಮಾತು ನಿಂತುಹೋಯಿತು, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿ, ಆಕೆ ತಕ್ಷಣ ನೆಲಕೆ ಬಿದ್ದಳು. ಕೌಸಲ್ಯಾ ಆ ರೀತಿ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವರ ಪತಿಯ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಆ ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರು ಜೋರಾಗಿ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆಂತರಿಕ ಅರಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಡುವ ಆ ಅಳುವಿನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಹಿರಿಯರು, ಯುವಕರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು; ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಗರವು ಮತ್ತೆ ಗೊಂದಲದೊಳಗೆ ಮುಳುಗಿತು. ಈಗ ರಾಮಾಯಣದ ಐವತ್ತೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳೋಣ. ರಾಜನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಪುನಃ ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡು, ರಾಮನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ರಥಚಾಲಕನನ್ನು ಕರೆಸಿದರು. ಆ ರಥಚಾಲಕನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಮಹಾರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ಆತನು ವಯಸ್ಸಾದ ರಾಜನನ್ನು, ದುಃಖದಿಂದ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಹೊಸ ಗ್ರಹದ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಹಿಡಿದ ಎತ್ತರದ ಹಸ್ತದಂತೆ, ಆಳವಾದ ಉಸಿರಾಟದಿಂದ ಚಿಂತನೆಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನೋಡುವಾಗ, ರಾಜನು ಬಹಳ ಕಷ್ಟದಿಂದ ಆತನಿಗೆ ಮಾತು ಹೇಳಿದನು. “ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ಅನುಭವಿಸದ, ಸದಾ ಸುಖಕರ ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಅಭ್ಯಾಸವಿದ್ದ, ನನ್ನ ಮಗ ರಾಮನು ಈಗ ಮರದ ಬೇರುಗಳ ಬಳಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿರುವಾಗ, ಅವನು ಏನು ತಿಂದು, ಹೇಗೆ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತಾನೆ? ರಥಚಾಲಕ, ಅವನು ಹೇಗೆ ಮಣ್ಣಿನ ಮೇಲೆ, ಬೆಂಬಲವಿಲ್ಲದೆ, ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ? ಅವನ ಹಿಂದೆ ಕಾಲಾಳುಗಳು, ರಥಗಳು, ಹಸ್ತಿಗಳು ಹೋದರು; ಈಗ ಅವನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಏಕಾಂತವಾಗಿ ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತಾನೆ? ಜಂತುಗಳು, ಮೃಗಗಳು, ಕಪ್ಪು ನಾಗಗಳು ಇರುವ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ವಿದೇಹದ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಜೊತೆಗಿಟ್ಟು, ಹೇಗೆ ಅಲ್ಲಿ ತಲುಪಿದರು? ಸೀತೆಯಂತಹ ಮೃದು, ವ್ರತಸ್ಥಳಾದ ಮಹಿಳೆಯ ಜೊತೆ, ರಾಜಕುಮಾರರು ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಕಾಲ್ನಡಿಗೆ ಹೇಗೆ ಮುಂದೆ ನಡೆದರು? ನೀನೇನು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ, ರಥಚಾಲಕ, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅರಣ್ಯದ ಆಳದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೀನು ಕಂಡಿದ್ದೀಯೆ; ಅವರು ಮಂದ್ರ ಪರ್ವತವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ಅಶ್ವಿನ ದೇವತೆಗಳಂತೆ. ಅವರು ಅರಣ್ಯ ತಲುಪಿದಾಗ, ರಾಮನು ಏನು ಮಾತಾಡಿದನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಏನು ಹೇಳಿದನು, ಮೈಥಿಲಿಯು ಏನು ಉಚ್ಛರಿಸಿದಳು, ರಥಚಾಲಕ, ನನಗೆ ತಿಳಿಸು. ರಾಮನು ಹೇಗೆ ಕುಳಿತನು, ಹೇಗೆ ಮಲಗಿದನು, ಏನು ತಿಂದು, ಎಲ್ಲವೂ ನನಗೆ ಹೇಳು; ಇದರಿಂದ ನಾನು ಬದುಕುತ್ತೇನೆ, ಯಯಾತಿ ಧರ್ಮವಂತರಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಬದುಕಿದನು ಎಂಬಂತೆ. ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಾಗ, ರಥಚಾಲಕನು ತನ್ನನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಮಹಾರಾಜನು ಹೇಳಿದನು—ಯಾವಾಗಲೂ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವ ರಾಮನು, ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಬಂದು, ತಲೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ, ಗೌರವ ಸೂಚಿಸಿದನು. “ರಥಚಾಲಕ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಹೇಳು—ಅವರು ಸ್ವಯಂ ಅರಿಯುವವರು, ಅವರ ತಲೆ ಪೂಜಿಸಬೇಕಾದದ್ದು; ಅವರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸು. ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಂತರಿಕ ಅರಮನೆಯ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹೇಳು; ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆರೋಗ್ಯವಾಗಿರಲಿ ಎಂದು ಆಶಿಸು, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸೂಕ್ತ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸು. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾಳಿಗೆ ವಂದನೆ ಹೇಳು, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರಬೇಕೆಂದು ಹೇಳು; ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಹೇಳು. ಸದಾ ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ಭಕ್ತಿಯಾಗಿರು, ಸಮಯಕ್ಕೆ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡು; ದೇವರ ಪಾದಗಳಂತೆ ಪತಿಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ಅಹಂಕಾರ, ಗರ್ವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ತಾಯಿಗಳೆಲ್ಲರೊಡನೆ ಸರಿಯಾಗಿ ವರ್ತಿಸು; ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ತಾಯಿಯಂತೆ ಗೌರವಿಸು. ಭರತನಿಗೆ ರಾಜನಂತೆ ವರ್ತಿಸು; ರಾಜರು ಧನದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು—ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನಪಿಸು. ಭರತನಿಗೆ ನನ್ನ ವಂದನೆಗಳನ್ನು ಹೇಳು, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸು; ತಾಯಿಗಳೆಲ್ಲರೊಡನೆ ಸೂಕ್ತವಾಗಿ ವರ್ತಿಸು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಬಲಶಾಲಿ ಭರತನಿಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳು; ತಂದೆಯು ರಾಜಶಕ್ತಿ ಹಿಡಿದಿರುವಾಗ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ವಯಸ್ಸಾದ ರಾಜನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದನು—ರಾಜ್ಯವನ್ನು ರಾಜಕುಮಾರನಂತೆ ಆಡಲು ಅವನನ್ನು ತಡೆಯಬೇಡ; ನೀನು ಬದುಕು, ಅವನ ಆಜ್ಞೆಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಪಾಲಿಸು. ಮತ್ತೆ ಆತನ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ಹರಿದು, ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೀನು ನೋಡಬೇಕು, ಅವಳಿಗೆ ಮಗನಿಗಾಗಿ ತೀವ್ರ ಆಸೆ ಇರುವಂತೆ, ನೀನು ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಂತೆ ನೋಡಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.” “ಹೀಗೆ, ಮಹಾರಾಜಾ, ರಾಮನು ನನಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ಕಮಲದಂತೆ ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ರಾಮನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ, ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ‘ಯಾವ ತಪ್ಪಿಗೆ ಈ ರಾಜಕುಮಾರನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಯಿತು?’ ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಕೈಕೇಯಿಯ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಅವಲಂಬಿಸಿ, ರಾಜನು ಈ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ—ಅದು ಸರಿಯೊ ತಪ್ಪೊ—ಇದರಿಂದ ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ರಾಮನು ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಅಥವಾ ವರ ನೀಡಲು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದರೆ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೂ ಇದು ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿದೆ. ಇದು ರಾಜನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಮಾತ್ರ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ; ಆದರೆ ರಾಮನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದಕ್ಕೆ ನಾನು ಯಾವುದೇ ನ್ಯಾಯವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಯೋಚನೆ ಇಲ್ಲದೆ, ತರ್ಕವಿರೋಧವಾಗಿ, ರಾಮನ ವನವಾಸವು ಜನರ ಅಳಲಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು, ಮಹಾರಾಜಾ, ತಂದೆಯ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಗುರುತಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ರಾಮನೇ ನನ್ನ ಸಹೋದರ, ಸ್ವಾಮಿ, ಬಂಧು ಮತ್ತು ತಂದೆ. ಎಲ್ಲರ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದ್ದವನನ್ನು, ಎಲ್ಲರ ಹಿತವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದವನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಲೋಕವು ನಿಮ್ಮೊಡನೆ ಹೇಗೆ ಬದ್ಧವಾಗಿರುತ್ತದೆ? ರಾಮನು ಎಲ್ಲರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುವ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವವನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ನೀವು ಲೋಕದ ವಿರುದ್ಧ ಹೋಗಿ, ರಾಜನಾಗಿ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯುತ್ತೀರಿ?” “ಆದರೆ ಜನಕಿ, ಮಹಾರಾಜಾ, ಆಳವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದಳು, ದುಃಖದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಕುಸಿದಂತೆ, ಚಲನೆಯಿಲ್ಲದೆ ನಿಂತಿದ್ದಳು. ಆ ಮಹಾಪ್ರತಿಭೆಯ ರಾಜಕನ್ಯೆ, ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಎಂದೂ ಅನುಭವಿಸದವಳು, ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು, ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ಮಾತು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಮುಖ ದುಃಖದಿಂದ ಒಣಗಿದಂತೆ, ಪತಿಯತ್ತ ನೋಡುತ್ತಾ, ನಾನು ಹೊರಟಾಗ ಆಕೆ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಣ್ಣೀರು ಹರಿಸಿದಳು.” ಈ ರೀತಿ, ರಾಜನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿದ್ದ ದುಃಖ, ರಾಮನ ಹಿತಚಿಂತನೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಆಕ್ರೋಶ, ಸೀತೆಯ ದುಃಖ—all ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ, ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿಯೂ, ಎಲ್ಲರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ಹರಡಿತು.