ಅದು ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಕನಸಿನ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿದ್ದ ನಂತರ, ಮಹಾರಾಜನ ಪುತ್ರ ಭರತನು ಆ ಕನಸನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನ ಚಿಂತೆ ಮತ್ತು ವ್ಯಾಕುಲತೆಯನ್ನು ಅವನ ಆಪ್ತ ಸ್ನೇಹಿತರು ಗಮನಿಸಿದರು. ಅವರು ಅವನ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಕೆಲವರು ಸಂಗೀತ ವಾದಿಸಿದರು, ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು, ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ನಾಟಕಗಳು ಮತ್ತು ಹಾಸ್ಯ ಪ್ರದರ್ಶನಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಆದರೆ, ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಭರತನು ಸ್ನೇಹಿತರು ಸಾಂತ್ವನದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿದರೂ, ಹಾಸ್ಯ ಮಾಡಿದರು, ಅವನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನೊಂದಿಗಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಆಪ್ತ ಸ್ನೇಹಿತನು, “ಸ್ನೇಹಿತನೇ, ಏಕೆ ನೀನು ಸಂತೋಷ ಪಡುವುದಿಲ್ಲ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಭರತನು ಆ ಸ್ನೇಹಿತನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸತೊಡಗಿದನು: “ಈ ದುಃಖದ ಕಾರಣವನ್ನು ಕೇಳು. ನಾನು ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ತಂದೆಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಅವನು ಅಸಂಯಮಿತವಾದ ಕೂದಲೊಂದಿಗೆ, ಪರ್ವತದ ಶಿಖರದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದು, ಕೆಟ್ಟ, ಕೆಸರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಹೊಂಡದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಹೊಂಡದಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಾ, ಕೈಗಳಿಂದ ಎಣ್ಣೆಯನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ನಗುತ್ತಿದ್ದನು. ನಂತರ ಎಳ್ಳಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಿಂಡಗಳನ್ನು ತಿಂದನು, ತಲೆ ಜಾರಿಬಿದ್ದಂತೆ, ದೇಹವನ್ನೆಲ್ಲ ಎಣ್ಣೆಯಲ್ಲಿ ಮರೆಸಿಕೊಂಡು, ಪುನಃ ಪುನಃ ಎಣ್ಣೆಗೆ ಮುಳಿದುಕೊಂಡನು. ಈ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ನಾನು ಸಮುದ್ರ ಒಣಗಿಹೋಗಿರುವುದನ್ನು, ಚಂದ್ರನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು, ಭುಗಿಲಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಅಗ್ನಿಯು ಏಕಾಏಕಿ ನಂದಿಹೋಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ರಾಜಾಶ್ವದ ದಂತ ಮುರಿದುಹೋಗಿತ್ತು, ಅಗ್ನಿಯು ಕೂಡಾ ನಂದಿಹೋಗಿತ್ತು. ಭೂಮಿ ಬಿರುಕು ಬಿಟ್ಟಿದ್ದನ್ನು, ಅನೇಕ ಮರಗಳು ಒಣಗಿಹೋಗಿದ್ದನ್ನು, ಪರ್ವತಗಳು ಚದುರಿಹೋಗಿ ಹೊಗೆಯುತ್ತಿದ್ದನ್ನು ಕಂಡೆನು. ಕಪ್ಪು ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಕಬ್ಬಿಣದ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು, ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಪಿತ್ತಳ ಬಣ್ಣದ ಮಹಿಳೆಯರು ನಗುತ್ತಾ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ರಾಜನು ಕೆಂಪು ಹೂವುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಎತ್ತುಗಳ ಬದಲಿಗೆ ಕತ್ತೆಗಳನ್ನೊಡಿಸಿ ಹೋದ ರಥದಲ್ಲಿ ಹೊರಡುವ ದೃಶ್ಯವನ್ನೂ ಕಂಡೆನು. ಕೆಂಪು ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದ, ವಿಕೃತ ಅಂಗವಿನ್ಯಾಸವಿರುವ ರಾಕ್ಷಸಿಯೊಬ್ಬಳು ರಾಜನನ್ನು ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಂಡೆನು. ಈ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಕಂಡುದು ಭಯಾನಕವಾದ ಕನಸು. ನಾನು, ರಾಮ ಅಥವಾ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಅಥವಾ ರಾಜನ ಪೈಕಿ ಯಾರಾದರೂ ಸಾವು ಕಾಣಬಹುದು. ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕತ್ತೆಗಳನ್ನೊಡಿಸಿದ ವಾಹನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿದವನಿಗೆ ಶೀಘ್ರವೇ ಚಿತೆಯ ಹೊಗೆಯ ತುದಿ ಕಾಣಿಸುವುದು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಈ ಅಪಶಕುನದಿಂದ ನಾನು ದುಃಖಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನಿಮ್ಮನ್ನು ಗೌರವಿಸಲು ಮನಸ್ಸಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಗಂಟಲು ಒಣಗಿಹೋಗಿದೆ, ಮನಸ್ಸು ಶಾಂತವಾಗಿಲ್ಲ. ಭಯಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೊಂದನ್ನೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಭಯವಿದೆ; ನನ್ನ ಧ್ವನಿ ಶಕ್ತಿಹೀನವಾಗಿದೆ, ನನ್ನ ನೆರಳು ಕುಗ್ಗಿಹೋಗಿದೆ. ನನ್ನೊಳಗೆ ಅಸಹ್ಯಭಾವವೂ ಉಂಟಾಗಿದೆ, ಕಾರಣವನ್ನೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಈ ದುಷ್ಟ ಕನಸಿನ ಅನೇಕ ರೂಪಗಳು, ಅದ್ಭುತವಾದ ಪ್ರವಾಹ, ರಾಜನ ಅಜ್ಞೇಯ ರೂಪವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡಾಗ, ಭಯ ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿಲ್ಲ.” ಈ ರೀತಿ ಭರತನು ತನ್ನ ಕನಸನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅತ್ತ ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜಮಹಲ್ ಮತ್ತು ನಗರಕ್ಕೆ, ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಅಗರೆಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಕುದುರೆಗಳು ಬಿದ್ದಂತಾದ ದೂತರು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅವರು ರಾಜನನ್ನು ಮತ್ತು ಅವನ ಪುತ್ರನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಗೌರವವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ನಂತರ ಅವರು ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಪುಜಾರಿ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಶುಭಾಶಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಎಲ್ಲಾ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಕೂಡ ಶುಭಾಶಯ ಕೋರಿದ್ದಾರೆ. ತಕ್ಷಣವೇ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿ, ತುರ್ತು ಕಾರ್ಯ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದೆ.” ಅವರು ಭರತನಿಗೆ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ವಸ್ತ್ರಾಭರಣಗಳನ್ನು ನೀಡಿ, ಅವುಗಳನ್ನು ತಾಯಮ್ಮನ ಸಹೋದರನಿಗೆ ನೀಡಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದರು. “ಇಲ್ಲಿ ರಾಜನು ನಿಮ್ಮ ಮಾವನಿಗೆ ಇಪ್ಪತ್ತು ಕೋಟಿ ಹಣವನ್ನು, ನಿಮಗೆ ಹತ್ತು ಕೋಟಿ ಹಣವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದ್ದಾರೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಇದನ್ನೆಲ್ಲ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ಭರತನು, ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ದೂತರನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾನೆಯಾ? ರಾಮ ಅಥವಾ ಮಹಾತ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಅಪಾಯವಾಗಿದೆಯೇ? ಧರ್ಮಪರಾಯಣ, ಧರ್ಮಜ್ಞ, ಜ್ಞಾನವಂತಾದ, ರಾಮನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾಳೆಯಾ? ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ಸುಮಿತ್ರಾ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನನ ತಾಯಿ, ಮಧ್ಯಸ್ಥಳದವಳು ಕೂಡ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾಳೆಯಾ? ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೈಕೆಯಿ, ಸದಾ ಸ್ವಚ್ಛಂದ, ಕ್ರೂರ, ಕ್ಷಿಪ್ರಕೋಪ, ಜ್ಞಾನವಂತು, ಹಠಿ, ಆರೋಗ್ಯವಾಗಿದ್ದಾಳೆ; ಅವಳು ನನಗೆ ಏನು ಹೇಳಿದ್ದಾಳೆ?” ಅವನ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ದೂತರು ಗೌರವದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನೀನು ಯಾರು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿರಲಿ ಎಂದು ಬಯಸುತ್ತೀಯೋ, ಅವರು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರೆ; ಭಾಗ್ಯ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮೀ ದೇವಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ, ನಿನ್ನ ರಕ್ಷಣೆ ಸದಾ ಇರಲಿ.” ಭರತನು ದೂತರ ಮಾತು ಕೇಳಿ, “ನಾನು ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ದೂತರು ತುರ್ತು ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ,” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಭರತನು ತನ್ನ ತಾತನಾದ ರಾಜನಿಗೆ, “ಮಹಾರಾಜನೇ, ದೂತರು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ನಾನು ತಂದೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ನೀವು ನೆನೆಸಿದಾಗ ನಾನು ಮರಳಿ ಬರುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಭರತನನ್ನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ತಾತನು, ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ಆಲಿಂಗನ ಮಾಡಿ ಶುಭಾಶಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಹೋಗು ಮಗನೇ, ನಾನು ಅನುಮತಿಸುತ್ತೇನೆ; ಕೈಕೆಯಿಗೆ ನಿನ್ನಂತಹ ಮಗನಿದ್ದಾನೆಂದರೆ ಧನ್ಯಳು. ನನ್ನ ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ನಿನ್ನ ತಾಯಿಗೆ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ತಿಳಿಸು. ಪೂಜಾರಿಗೂ, ಎಲ್ಲ ಮಹಾನ ದ್ವಿಜರಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಹೇಳು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಸಹೋದರರಿಗೆ ನನ್ನ ವಂದನೆಗಳನ್ನು ಹೇಳು.” ನಂತರ, ಕೈಕೇಯನ ರಾಜನು ಭರತನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ಅವನಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಹಸ್ತಿಯನ್ನು, ಉತ್ತಮ ಹಾಸಿಗೆಗಳನ್ನು, ಚರ್ಮವನ್ನು ಧನಸಂಪತ್ತಿಯಾಗಿ ನೀಡಿದನು.