आता मी तुम्हाला त्या पवित्र आणि अद्भुत घटनेची कथा सांगतो, जिथे एका दिव्य गर्भाचा ठेवा एका जंगलात ठेवण्यात आला. त्या गर्भात तेजाचा संचार झाला आणि त्या पर्वतांनी वेढलेल्या जंगलातील प्रत्येक गोष्टी—गवत, झाडे, वेली, झुडपे—सर्व काही सोन्यासारखे झाले. तेव्हापासून हे स्थान ‘जातरूप’ म्हणून ओळखले जाऊ लागले, ज्याचा तेज अग्नीच्या तुलनेत आहे. यानंतर, इंद्र आणि सर्व देवतांनी, वायूगणांसह, त्या जन्मलेल्या बालकाचे पालन करण्याची जबाबदारी कृतिका या तारकांना दिली. कृतिकांनी बालकाला दूध देण्याचा उत्तम करार केला आणि दृढनिश्चयाने म्हणाल्या, “तो आमच्या सर्वांचा पुत्र आहे.” मग देवतांनी घोषित केले, “तो कर्तिकेय म्हणून ओळखला जाईल; तो तीनही लोकात प्रसिद्ध होईल—तो आमचा पुत्र आहे, यात शंका नाही.” देवतांच्या या शब्दांनी, त्या तेजस्वी बालकाला, जो गर्भाच्या प्रवाहातून जन्माला आला होता, अग्नीप्रमाणे तेजस्वी स्नान घालण्यात आले. देवांनी त्याला ‘स्कंद’ असे नाव दिले, कारण तो गर्भाच्या प्रवाहातून प्रकट झाला होता. कर्तिकेय, काकुत्स्थ वंशाच्या रामा, हा अग्नीप्रमाणे तेजस्वी आणि बलवान होता. यानंतर, कृतिकांचा उत्तम दूध प्रकट झाला; कर्तिकेयाने, सहा मुख असलेल्या, त्यांच्या सहा स्तनांमधून दूध घेतले. एका दिवसातच, त्या कोमल शरीराच्या, पण महान शक्तीच्या बालकाने, स्वतःच्या सामर्थ्याने दानवांच्या सैन्यांचा पराभव केला. मग, अग्नीच्या नेतृत्वाखाली सर्व अमरांनी, त्या तेजस्वी बालकाला, दिव्य सैन्यांचा सेनापती म्हणून अभिषेक केला. रामा, मी तुला गंगेची आणि त्या शुभ, पवित्र बालकाच्या जन्माची पूर्ण कथा सांगितली आहे. काकुत्स्था, पृथ्वीवरील जो पुरुष कर्तिकेयाचा भक्त असेल, तो पुत्र-पौत्रांनी संपन्न होईल आणि स्कंदाच्या लोकात स्थान मिळवेल. याप्रमाणे, वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील सत्तेतीसवा सर्ग संपतो आणि अठ्ठेतीसवा सर्ग सुरू होतो. विश्वामित्राने, रामाला गोड शब्दात ही कथा सांगितल्यानंतर, पुन्हा पुढील गोष्टी सांगितल्या. “हे वीर, अयोध्येचा एक धर्मनिष्ठ राजा होता, सगर नावाचा, जो संतानासाठी तळमळत होता, पण त्याला संतान नव्हते. सगराची मोठी राणी केसिनी होती, विदर्भराजाची कन्या, सद्गुणी आणि सत्यवादी. दुसरी पत्नी सुमती होती, सुपर्णाची बहिण आणि अरिष्टनेमीची कन्या. राजा सगर आपल्या दोन पत्नींसह हिमालयातील भृगुप्रस्रवण शिखरावर तप करायला गेला. शंभर वर्षांनी, सत्यप्रिय भृगु ऋषी त्यांच्या तपामुळे प्रसन्न झाले आणि सगराला वर दिला, ‘तुला महान संतती लाभेल आणि जगात तुझी अप्रतिम कीर्ती होईल. तुझ्या एका पत्नीला एक पुत्र होईल, जो वंश चालवेल; दुसऱ्या पत्नीला साठ हजार पुत्र होतील.’ महर्षीच्या या शब्दांनी प्रसन्न होऊन, त्या दोन्ही राणी हात जोडून म्हणाल्या, ‘हे ब्राह्मण, कोणाला एक पुत्र आणि कोणाला अनेक पुत्र होतील? आम्हाला हे ऐकायचे आहे; तुझे शब्द सत्य होवोत.’ भृगु ऋषी म्हणाले, ‘तुम्ही प्रत्येक ज्या प्रमाणे इच्छिता, तसे होईल. एकीला वंश चालवणारा एक पुत्र, दुसरीला अनेक बलवान आणि कीर्तीमान पुत्र मिळोत.’ हे ऐकून, केसिनीने राजाच्या उपस्थितीत एकच पुत्र मिळावा, अशी इच्छा व्यक्त केली. सुमतीने, सुपर्णाची बहिण, साठ हजार पुत्र मिळावेत, अशी इच्छा केली. ऋषीला प्रदक्षिणा घालून, नमस्कार करून, राजा आणि त्याच्या पत्नी आपल्या नगरात परतले. काही काळानंतर, केसिनीने सगराला एक पुत्र दिला, ज्याचे नाव असमंज होता. पण सुमतीने, हे पुरुषसिंह, एका कुमडासारख्या गर्भाला जन्म दिला, ज्यातुन साठ हजार पुत्र बाहेर आले, गर्भ फोडल्यावर. सेविकांनी त्यांना तुपाच्या घड्यांमध्ये वाढवले आणि नंतर ते सर्व तरुण झाले. अशा प्रकारे, सगराला दीर्घ काळानंतर साठ हजार सुंदर आणि तरुण पुत्र मिळाले. त्यातील ज्येष्ठ पुत्र असमंज, सतत मुले पकडून सरयू नदीत फेकत असे आणि त्यांना बुडताना पाहून हसत असे. तो सदैव असे पाप करत असे, चांगल्या लोकांना त्रास देत असे. नागरिकांना त्रास देणाऱ्या असमंजला त्याच्या वडिलांनी नगरातून हाकलून दिले. असमंजचा पुत्र अंशुमान होता, जो महान शक्तिमान होता. तो सर्वांना प्रिय होता, मधुर बोलत असे, आणि योग्य वेळी त्याच्या ज्ञानाचा विकास झाला. सगर राजा, हे उत्तम पुरुष, यज्ञ करण्याचा निश्चय केला; आणि आपल्या गुरूंना घेऊन वैदिक विधीची तयारी करू लागला. आता, या कथेत, विश्वामित्राच्या शब्द ऐकून, राम प्रसन्न झाला आणि तेजस्वी ऋषीला बोलला. ही कथा, वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील नवतीसावा सर्ग सुरू होतो.