जनक राजाच्या दरबारात दोन तेजस्वी, दिव्य तेजाने उजळलेली, देवतांसारखी दिसणारी दोन कुमार पृथ्वीवर अवतरल्याप्रमाणे उपस्थित झाली होती. त्या दोघांनी पायी प्रवास करून येथे कसे आले, कोणत्या हेतूने आले, आणि हे कुणाचे पुत्र आहेत, असा प्रश्न जनक राजाने ऋषींना विचारला. त्या वीर कुमारांकडे उत्तम शस्त्रास्त्रे आहेत, हे कोणाचे पुत्र आहेत, हे महर्षे? हे दोघे जसे चंद्र आणि सूर्य आकाशात शोभून दिसतात, तसे या भूमीवर शोभून दिसतात. त्यांची उंची, हालचाली, वागणूक एकसारखी आहे; त्यांच्या केसांचा रंग कावळ्याच्या पंखासारखा काळा आहे; हे वीर कोण आहेत, याविषयी मला सत्य ऐकायचे आहे, अशी जनकाची उत्कंठा होती. महात्मा जनकाचे हे शब्द ऐकून, अमाप तेजाचे महर्षी विश्वामित्र म्हणाले, “हे दशरथाचे पुत्र आहेत.” त्यांनी सिद्धाश्रमातील त्यांचा निवास, राक्षसांचा वध, कोणत्याही अडचणीशिवाय तेथे पोहोचणे, विशालाचे दर्शन, अहल्याचे दर्शन, तिचे गौतम ऋषींशी पुनर्मिलन, आणि येथे धनुष्याचे परीक्षण करण्यासाठी त्यांचे येणे—हे सर्व विश्वामित्र ऋषींनी जनक राजाला सांगितले आणि मग थांबले. आता वाल्मिकी रामायणातील बालकांडाचा एकावन्नावा सर्ग ऐका. विश्वामित्र ऋषींचे हे शब्द ऐकून, तेजस्वी आणि तपस्वी शतानंद, ज्यांचे अंग अंग रोमांचित झाले, त्यांनी रामाकडे पाहून मोठे आश्चर्य अनुभवले. गौतम ऋषींचे ज्येष्ठ पुत्र शतानंद, तपश्चर्येने उजळलेले, केवळ रामाचे दर्शन घडल्यानेच भारावून गेले. दोन राजकुमारांना आरामात बसलेले पाहून, शतानंद ऋषी विश्वामित्रांना म्हणाले, “हे महर्षे, माझी तपश्चर्येने युक्त आई, राजकुमारासमोर प्रकट झाली का? माझ्या तेजस्वी आईने, सर्व प्राण्यांना योग्य अशा वनातील फळे-फुले अर्पण करून, रामाचे पूजन केले का? पूर्वी जे काही घडले, माझ्या मातेला जे देवतेमुळे सहन करावे लागले, ते रामाला सांगितले का? हे कौशिक, माझी आई, ऋषिपत्नींमध्ये श्रेष्ठ, रामाचे दर्शन झाल्यावर माझ्या पित्याशी पुन्हा एकत्र झाली का? आणि माझ्या पित्याने, येथे आलेल्या, पूजन स्वीकारलेल्या, त्या महात्मा रामाचा सन्मान केला का? शांतचित्ताने, माझ्या गुरूंनी येथे आलेल्या रामाकडून आदर आणि अभिवादन स्वीकारले का?” शतानंदाचे हे प्रश्न ऐकून, वाणीमध्ये निपुण असलेल्या विश्वामित्रांनी उत्तर दिले, “हे ऋषिश्रेष्ठ, मी काहीही अपूर्ण ठेवलेले नाही; जसे रेणुका भृगुकुलात पुन्हा एकत्र झाली, तसेच पत्नी आणि ऋषीचे पुनर्मिलन झाले.” विश्वामित्रांचे हे शब्द ऐकून, तेजस्वी शतानंद रामाला म्हणाले, “हे नरश्रेष्ठ, तुझे स्वागत आहे! हे राघव, तू येथे आला आहेस, हे तुझे मोठे भाग्य आहे, कारण अजिंक्य, महान ऋषी विश्वामित्र तुला घेऊन आले आहेत. विश्वामित्र, अमाप तेजाचे, ब्रह्मर्षी आहेत; त्यांची कर्तृत्वे अमानवी आहेत, आणि त्यांनी महान तपश्चर्येने सर्वोच्च स्थिती प्राप्त केली आहे—मी ती जाणतो. या पृथ्वीवर तुझ्यापेक्षा अधिक भाग्यवान कोणीही नाही, कारण महान तपश्चर्येने युक्त कौशिकपुत्र तुझा रक्षक आहे. आता, मी माझ्या सामर्थ्यानुसार आणि सत्य सांगून, या महान ऋषी कौशिकाची कथा सांगतो, ती ऐक.” “पूर्वी तो एक धर्मनिष्ठ राजा होता, शत्रूंवर विजय मिळवणारा, दीर्घकाळ राज्य करणारा, धर्मशास्त्रात पारंगत आणि प्रजाहितदक्ष होता. प्रजापतीचा पुत्र कुश नावाचा राजा होता; कुशाचा पुत्र होता पराक्रमी आणि परमधार्मिक कुशनाभ. कुशनाभाचा पुत्र गाधी म्हणून प्रसिद्ध झाला, आणि गाधीचा पुत्र म्हणजेच तेजस्वी आणि महान ऋषी विश्वामित्र. बलवान आणि प्रतापी विश्वामित्राने हजारो वर्षे पृथ्वीवर राज्य केले. एकदा, हा तेजस्वी राजा आपल्या विशाल सैन्यासह, विविध विभागांनी वेढलेल्या, पृथ्वीवर भ्रमण करू लागला. तो शहरांमधून, राज्यांमधून, नद्या, पर्वत, आणि विविध तपोवनांतून प्रवास करीत होता. अखेरीस तो एका आश्रमात पोहोचला. तो आश्रम होता वसिष्ठ ऋषींचा. विविध फुलांनी आणि वेलींनी सुशोभित, अनेक प्राण्यांनी भरलेला, सिद्ध आणि दिव्यात्म्यांनी नित्य वास केलेला. त्या आश्रमात देव, दैत्य, गंधर्व, किन्नर, शांतचित्त हरणे आणि द्विज ऋषींचे समुदाय वावरत होते. ब्रह्मर्षींच्या सभा, देवर्षींच्या समूहांनी तो आश्रम नेहमीच गजबजलेला असे; तपश्चर्येने प्रज्वलित, अग्निसमान तेजस्वी महात्मे तिथे राहात. काही जलाहार, काही वायुभक्ष्य, काही फक्त गळून पडलेल्या पानांवर जगणारे, काही फळमुळे खाणारे, इंद्रियसंयमी, दोष जिंकलेले, वालखिल्य ऋषी जप-यज्ञात तल्लीन होते. इतरत्र वैखानस ऋषींनी सर्वत्र सुशोभित केलेला तो आश्रम, विजयी आणि पराक्रमी विश्वामित्राने पाहिला, ज्याने तो ब्रह्मलोकासारखा भासला. आता वाल्मिकी रामायणातील बावन्नावा सर्ग ऐका. विश्वामित्राने वसिष्ठ ऋषींना पाहिले, आणि तो अत्यंत आनंदित झाला; त्या वीराने श्रद्धेने वसिष्ठ ऋषींना वंदन केले. वसिष्ठ ऋषींनी त्याचे स्वागत केले, “स्वागत आहे,” असे म्हणत मानाचे आसन दिले. मग, विद्वान विश्वामित्र आसनावर बसल्यावर, वसिष्ठ ऋषींनी प्रथेनुसार त्याला फळे आणि मुळे अर्पण केली.