रामाला आदराने स्वागत करत वसिष्ठ म्हणाले, “हे पुरुषश्रेष्ठ! तुझे येणे अत्यंत शुभ आहे. अजिंक्य, तेजस्वी महर्षी विश्वामित्र यांच्या मार्गदर्शनाखाली तू येथे आला आहेस, हे तुझे मोठे भाग्य आहे. विश्वामित्र हे अपरंपार तेजाचे, ब्रह्मर्षी आहेत. त्यांनी तपश्चर्येने जे पद मिळवले आहे, ते मी जाणतो. त्यांच्या महान कार्यांची सर कुणालाही येणार नाही. राम, पृथ्वीवर तुझ्यासारखा भाग्यवान दुसरा कोणी नाही. कारण महातपस्वी कुशिकपुत्र विश्वामित्र तुझे रक्षण करीत आहेत. आता मी, माझ्या सामर्थ्यानुसार आणि सत्य सांगत, या महर्षी कौशिकाची कथा तुला सांगतो. पूर्वी एक धर्मनिष्ठ, शत्रूंचा पराभव करणारा, विद्वान आणि प्रजाहितदक्ष राजा होता. प्रजापतींचा पुत्र कुश नावाचा राजा होता. त्याचा पुत्र म्हणजे पराक्रमी व अत्यंत धर्मात्मा कुशनाभ. कुशनाभाचा सुप्रसिद्ध पुत्र गाधी, आणि गाधीचा तेजस्वी पुत्र म्हणजेच विश्वामित्र. विश्वामित्राने हजारो वर्षे पृथ्वीवर राज्य केले. एकदा या तेजस्वी राजाने आपली विशाल सेना जमवली आणि सैन्याच्या वेढ्यातून देशभर प्रवास सुरू केला. तो नगर, राज्ये, नद्या, पर्वत ओलांडून शेवटी विविध आश्रमांना भेट देत एका आश्रमात पोहोचला. तो आश्रम वसिष्ठांचा होता. विविध फुलांनी, वेलींनी आणि वृक्षांनी सुशोभित, अनेक प्राणी, सिद्ध, चारण, गंधर्व आणि किंनरांनी गजबजलेला, शांत आणि मृगांनी भरलेला, द्विज ऋषींच्या समूहांनी वसलेला तो आश्रम होता. तेथे ब्रह्मर्षींच्या सभा, देवर्षींच्या समुदाय, महान तपस्वी, अग्निसारखे तेजस्वी साधू, ब्रह्माप्रमाणे तेजस्वी ऋषी, जल, वायू, पर्णभक्षी, फळमूलभक्षी, संयमी, दोषजयी, वालखिल्य, जपयज्ञनिष्ठ, वैखानस ऋषी अशा विविध साधूंनी तो आश्रम सर्वदूर शोभून गेला होता. विश्वामित्राने हा वसिष्ठांचा आश्रम पाहिला, तो जणू काही दुसरेच ब्रह्मलोक भासत होता. आता वाल्मिकी रामायणातील बावन्नावे सर्ग ऐक. त्या रम्य आश्रमात विश्वामित्र आलेले पाहून, वसिष्ठांना अत्यंत आनंद झाला. विश्वामित्राने आदराने वसिष्ठांना वंदन केले. वसिष्ठांनी त्यांचे स्वागत केले व त्यांना आसन दिले. विश्वामित्र आसनस्थ झाल्यावर, वसिष्ठांनी शिष्टाचाराप्रमाणे त्यांना फळे आणि मुळे दिली. वसिष्ठांच्या या पाहुणचारानंतर, विश्वामित्राने आश्रमातील ऋषी, पवित्र अग्नि आणि शिष्यवर्गाची कुशलता विचारली. त्या वेळी तेजस्वी विश्वामित्राने वसिष्ठांना, जे ऋषिराज होते, मंगलकामना व्यक्त केली. वसिष्ठांनी, ब्रह्मपुत्र असलेल्या, तपस्वी विश्वामित्राला विचारले, “राजा, सर्व काही उत्तम आहे ना? तू धर्माने प्रजेला संतुष्ट ठेवतोस का? तू राजधर्म पाळतोस ना? तुझे सेवक समाधानात आहेत का? ते तुझ्या आज्ञेत राहतात का? तू सर्व शत्रूंवर विजय मिळवला आहेस का? तुझ्या सैन्य, कोष, मित्र, पुत्र, नातवंड सर्वांची कुशलता आहे ना?” राजा विश्वामित्राने वसिष्ठांना उत्तर दिले की सर्व काही उत्तम आहे. दोघांनीही दीर्घ काळ धर्मपर चर्चा केली आणि परस्परांत आनंद घेतला. संभाषण संपल्यावर वसिष्ठांनी सौम्य हास्याने विश्वामित्राला म्हणाले, “हे राजर्षी, तुझ्या आणि तुझ्या विशाल सैन्याच्या पाहुणचाराचा मला संकल्प आहे. कृपया माझ्या या सत्काराला स्वीकार.” वसिष्ठांनी आदराने सांगितल्यावर, विश्वामित्र म्हणाले, “हे ऋषिराज, तुमच्या स्वागताच्या शब्दांनीच माझा सत्कार झाला आहे. आश्रमातील जे फळे-मुळे, पाणी, आणि तुमच्या पवित्र दर्शनाने मी पूर्णपणे सन्मानित झालो आहे. मी आता परततो, कृपया मला स्नेहाने निरोप द्या.” राजाने असे म्हटल्यावर, वसिष्ठांनी पुन्हा पुन्हा आग्रह केला. गाधीपुत्र विश्वामित्र म्हणाले, “जसे आपल्याला योग्य वाटते तसेच असो, हे महर्षी.” मग वसिष्ठांनी हर्षाने, “कल्माषी, हे शबला, लवकर ये आणि माझे ऐक. या राजर्षी व त्यांच्या सेनेसाठी उत्तम भोजन आणि मान-सन्मानाची व्यवस्था कर.” “शबले, प्रत्येकाच्या इच्छेनुसार, सहा रसांनी युक्त, पूर्ण सन्मानाने, सर्व दिव्य कामधेनूप्रमाणे पदार्थांची वर्षाव कर. शबले, त्वरेने सर्व प्रकारचे, गोड, पिऊन, चाटून, चावून खाता येतील असे, विविध धान्यांनी, पेयांनी आणि स्वादांनी परिपूर्ण अन्न तयार कर.