गायन व पठणासाठी अत्यंत मधुर, त्रैपदीय व सात विविध छंदांनी युक्त, तंतुवाद्य व तालाच्या संगतीने सजलेली अशी ही काव्यरचना होती. या काव्यात प्रेम, करुणा, विनोद, रोष, भय, शौर्य आणि इतर अनेक रसांची मनोहर भर होती, आणि ती दोन्ही भावंडे गात असत. संगीतशास्त्र आणि स्वरभेद व लय यांमध्ये निपुण, गोड स्वर असलेली ही दोन्ही बंधू जणू काही गंधर्वांचे अवतारच वाटत. सौंदर्य आणि शुभलक्षणांनी युक्त, मधुर वाणी असलेली, ही दोन्ही मुले जणू रामाच्या प्रतिमेतूनच प्रकटली आहेत असे भासत होते. राजकुलातील हे दोन्ही पुत्र, संपूर्ण धर्मयुक्त आणि पवित्र कथा आत्मसात करून, निर्दोषपणे संपूर्ण काव्याचे सादरीकरण करीत. ऋषी, द्विज आणि सदाचारी जनांच्या सभेत, हे दोघेही, सारांश जाणून, गुरूंच्या आज्ञेने एकाग्रतेने गात असत. महान आत्म्यांनी, सर्व शुभलक्षणांनी अलंकृत, हे दोन्ही पुण्यवान बालक, शुद्ध अंतःकरण असलेल्या ऋषींच्या सभेत कधी ना कधी हजर राहत. त्यांनी सभेच्या मध्यभागी उभे राहून हे काव्य गातले; ते ऐकून सर्व ऋषींच्या डोळ्यांत आनंदाश्रू उभे राहिले. "अत्युत्तम! अत्युत्तम!" असा उद्गार सर्वांनी आश्चर्यचकित होऊन दिला; धर्मनिष्ठ हे सर्व ऋषी आनंदाने भरून गेले. कुशिलव या दोन्ही गायकांचे त्यांनी स्तुती केली, "काय मधुर गायन! विशेषतः या श्लोकांचे!" जरी ही कथा प्राचीन काळातील असली, तरी त्यांनी ती जणू डोळ्यांसमोर घडते आहे अशा प्रकारे सादर केली; त्या दोघांनी कथा जिवंत केली. एकत्रितपणे, उत्कटतेने व कुशल स्वरांनी ते गात असत; म्हणून तपस्वी ऋषींनी त्यांची प्रशंसा केली. जेव्हा त्यांनी अधिक उत्कटता व विलक्षण माधुर्याने गायन केले, तेव्हा आनंदित झालेल्या एका ऋषीने त्यांना कमंडलू दिला. दुसऱ्या प्रसिद्ध ऋषीने त्यांना वल्कल वस्त्र दिले; आणखी एकाने कृष्णाजिन, तर दुसऱ्याने यज्ञोपवीत दिले. एकाने जलपात्र, दुसऱ्या महर्षीने मुंजाचा मेखळा, आणखी एकाने दंड, तर दुसऱ्याने कौपीन दिले. आणखी एका आनंदित ऋषीने कुऱ्हाड दिली; दुसऱ्याने भगवे वस्त्र, तर तिसऱ्याने पुन्हा वल्कल वस्त्र दिले. आनंदी मनाने एकाने जटा बांधण्याचा दोर व लाकडी दोरी दिली; कुणी ऋषीने पूजा पात्रे, तर दुसऱ्याने समिधा दिल्या. कुणी उदुंबराचा दंड दिला, तर काहींनी शुभाशीर्वाद दिले; इतर ऋषींनी दीर्घायुष्याची शुभेच्छा दिल्या. अशा प्रकारे, सत्यप्रिय ऋषींनी त्यांना विविध वस्तू व आशीर्वाद दिले, आणि म्हणाले, "ही अद्भुत कथा महर्षीने सांगितली आहे." हे काव्य कवींना आधार देणारे, योग्य क्रमाने पूर्ण झालेले, आणि सर्व प्रकारच्या गीतांत निपुणांनी गायलेले आहे. हे गायन आयुष्य वाढवते, बळ देते आणि ऐकणाऱ्यांना आनंदित करते; जिथे जिथे हे दोघे गात, तिथे तिथे त्यांची प्रशंसा होत असे. राजमार्गांवर आणि रस्त्यांवर, भरताचा मोठा भाऊ रामाने त्या दोन्ही कुशिलवांना पाहिले आणि त्यांना आपल्या घरी आणले. शत्रूंचा संहार करणारा राम, त्या दोघा आदरणीयांना सन्मानाने स्वागत करतो; स्वर्गीय सुवर्णासनावर बसून, प्रभूने त्यांना मान दिला. सल्लागार व भावंडांनी वेढलेला राम, त्या दोन्ही सुंदर व सुसंस्कृत बंधूंना पाहतो. राम लक्ष्मण, शत्रुघ्न व भरत यांना म्हणतो, "देवतांसारखे तेजस्वी या दोघांची कथा ऐका." त्याने गायकांना प्रोत्साहन दिले की, विविधार्थ व रसांनी युक्त ही कथा सादर करा; आणि त्यांनी अंतःकरणातून, मधुर व उत्कट स्वरात गायन केले. ते तंतुवाद्य व तालाची सुरेख संगती साधून, स्पष्ट अर्थ सांगत गायले; त्यांच्या गायनाने अंग, मन व हृदय आनंदित झाले, आणि त्याचा गोड स्वर सर्व सभेत झळकला. हे दोन व्रती, राजवंशीय लक्षणांनी युक्त, उत्तम गायक व महान तपस्वी आहेत. मी देखील त्यांना अद्भुत म्हणतो. आता त्यांच्या महान कृत्यांची पवित्र कथा ऐका. रामाच्या आज्ञेने, त्या दोघांनी योग्य पद्धतीने गायन सुरू केले; आणि राम, सभेत बसून, हळूहळू त्या कथेला ऐकण्याच्या इच्छेत मग्न झाला. आता वाल्मीकी रामायणातील बालकांडातील पाचवे सर्ग ऐका. ही संपूर्ण पृथ्वी पूर्वी सर्वस्वी त्या राजांच्या अधीन होती, ज्यांनी युद्धात विजय मिळवला, आणि ज्यांची सुरुवात स्वयं प्रजापतीपासून झाली. त्यात सगर नावाचा एक राजा होता, ज्याने समुद्र खोदला; त्याच्या आजूबाजूला साठ हजार पुत्र होते. त्या महान आत्म्यांच्या, इक्ष्वाकू वंशातील राजांच्या परंपरेत, ही महान कथा निर्माण झाली, जिला रामायण म्हणतात. आता आपण ही संपूर्ण कथा आरंभापासून सांगणार आहोत, धर्म, अर्थ आणि काम यांसह; ती द्वेष न ठेवता ऐकावी. एकदा अयोध्या नावाचे एक नगर होते, जे संपूर्ण जगभर प्रसिद्ध होते; ते मनुने, मानवांचे अधिपती, स्वतः बांधले होते. ते नगर बारा योजन लांब आणि तीन योजन रुंद होते, आणि त्यातील मुख्य रस्ते सुस्थितीत विभागलेले होते. तेथील राजमार्ग अत्यंत सुंदर, नेहमी ताज्या फुलांनी सुशोभित आणि पाण्याने शिंपडलेले होते. त्या नगरीत दशरथ राजा, आपल्या साम्राज्याचा वृद्धिंगत करणारा, जसा देवराज इंद्र स्वर्गात वास करतो तसा वास करीत असे. त्या नगरीत द्वार आणि तोरणे, सुस्थित बाजारपेठा, विविध यंत्रे व शस्त्रास्त्रांनी भरलेली, सर्व प्रकारच्या कारागिरांनी वसलेली होती. रथी, भाट, आणि अद्वितीय वैभव असणाऱ्या त्या नगरीत उंच राजवाडे, पताका, शेकडो युद्धयंत्रे आणि लोकांची गर्दी असे.