भरताने आपल्या सर्व मंत्र्यांना आणि पुरोहित वसिष्ठांना सांगितले, "मी आता नंदीग्रामला जाईन; आज मी तुमच्याशी निरोप घेतो. तिथे, मी राघवांशिवाय हे सर्व दुःख सहन करीन. कारण राजा स्वर्गवासी झाला आहे, आणि माझे गुरु वनात वास करतात; मी रामाच्या परत येण्याची वाट पाहीन, कारण तोच महान आणि कीर्तीमान राजा आहे." भरताच्या या उदात्त आणि विशाल मनाच्या शब्दांनी सर्व मंत्री आणि वसिष्ठ ऋषी भारावून गेले. त्यांनी भरतास उद्देशून म्हटले, "भरता, तू जे काही बोललास ते अत्यंत प्रशंसनीय आहे; तुझे बंधुत्वभावनेतून आलेले हे शब्द तुझ्यास शोभणारे आहेत. जो नेहमी आपल्या कुटुंबाशी निष्ठावान असतो, बंधुत्वावर ठाम असतो, आणि सत्पथाचे पालन करतो, त्याचे कौतुक कोण करणार नाही?" मंत्र्यांची ही मनासारखी आणि प्रिय शब्दे ऐकून भरताने आपल्या सारथ्याला सांगितले, "माझे रथ जोडा." आनंदी चेहऱ्याने त्याने सर्व मातांना आदरपूर्वक वंदन केले आणि शत्रुघ्नासह रथावर आरूढ झाला. भरत आणि शत्रुघ्न, दोघेही अत्यंत आनंदित होऊन, मंत्र्यांनी आणि पुरोहितांनी वेढलेल्या रथात बसले. पुढे वसिष्ठांसह वयोवृद्ध, सर्व ब्राह्मण, पूर्वेकडे नंदीग्रामच्या दिशेने चालू लागले. भरताच्या मागे, निमंत्रण न देता आलेली मोठी सेना—हत्ती, घोडे आणि रथांनी भरलेली—आणि सर्व नगरवासी निघाले. भरत, धर्मनिष्ठ आणि भावंडांवर प्रेम करणारा, रथात उभा राहून रामाच्या पादुका डोक्यावर घेऊन जलदपणे नंदीग्रामकडे गेला. नंदीग्रामात पोहोचताच भरताने लगेच रथातून उतरून आपल्या वडीलधाऱ्यांना म्हणाला, "हे राज्य माझ्या भावाने मला जणू त्याग करून दिले आहे; या सुवर्णजडित पादुका याच्या कल्याणाची जबाबदारी वाहतात." भरताने त्या त्यागपादुका डोक्यावर ठेवून, दुःखाने व्याकुळ होऊन सर्व नगरवासियांना संबोधून सांगितले, "लवकरच या पूज्य पादुकांवर छत्र धरा; या पादुकांमुळे आणि माझ्या गुरूच्या कृपेने राज्यात धर्म नांदतो. माझ्या भावाने मैत्रीने हा त्याग मला सोपवला आहे; मी राघव परत येईपर्यंत हा त्याग जपेन. जेव्हा मी त्या पादुका पुन्हा राघवाला परत करीन, तेव्हा मी रामाच्या पायांचे आणि पादुकांचे एकत्रित दर्शन घेईन. त्यानंतर, माझ्या जबाबदारीतून मुक्त होऊन, राघवासह पुन्हा एकत्र येईन, राज्य गुरूला सुपूर्द करीन आणि वडीलधाऱ्यांच्या सेवेला स्वतः अर्पण करीन. पादुका आणि राज्य राघवाला परत दिल्यावर मी पापमुक्त होईन. ककुत्स्थ (राम) राज्याभिषिक्त झाला आणि प्रजाजन आनंदित झाले, तर मला राज्यापेक्षा चारपट अधिक आनंद आणि कीर्ती लाभेल." अशा प्रकारे व्याकुळ आणि दुःखी भरताने नंदीग्राममध्ये आपल्या मंत्र्यांसह राज्यकारभार पाहिला. तो प्रभू, वल्कल वस्त्र व मुनिवेषातील जटा घालून, आपल्या सैन्यांसह नंदीग्रामात तपस्व्याप्रमाणे वास करू लागला. भरत, भावाच्या प्रेमाने व्याकुळ, रामाच्या परतीची आस लावून, भावाच्या आज्ञेत सदैव स्थिर राहिला. भरताने पादुकांचे विधिपूर्वक अभिषेक केला आणि सर्व राज्यकारभार त्या पादुकांकडे सोपवला. जेव्हा कधी कोणतेही कार्य किंवा मौल्यवान भेट येई, तेव्हा भरत प्रथम ती पादुकांना अर्पण करी आणि मगच योग्य रीतीने कार्य पूर्ण करी. अशा प्रकारे, पावन रामायणाच्या अयोध्याकांडातील शंभर पंधराव्या सर्गाचा समारोप झाला. भरत निघून गेल्यावर, राम आश्रमात राहिला आणि त्याने तपस्व्यांमध्ये अस्वस्थता आणि हालचाल लक्षात घेतली. रामभक्त असलेले, चित्रकूटाच्या समोरच्या आश्रमात राहणारे ते ऋषी चिंताग्रस्त दिसू लागले. त्यांच्या डोळ्यांतून आणि कपाळावरील आठ्या पाहून, ते रामाकडे संशयाने बघत होते आणि आपसात कुजबुजत होते. त्यांची चिंता जाणवून, राम अस्वस्थ झाला आणि हात जोडून मुख्य ऋषींना नम्रपणे विचारले, "पूज्य ऋषिजी, माझ्या पूर्वीच्या वर्तनात काही अनुचित घडले आहे का, ज्यामुळे हे तपस्वी अस्वस्थ झाले आहेत? माझा लहान भाऊ लक्ष्मणाने, अनवधानाने, ऋषींच्या दृष्टीने अनुचित असे काही केले आहे का? सीतेने, जी आपली सेवा करते आणि माझ्याशी सावध आहे, तिने अनवधानाने काही अयोग्य वर्तन केले आहे का?" तेव्हा वय आणि तपस्येने वृद्ध झालेला, थरथर कापणारा तो ऋषी, सर्व प्राण्यांवर दयाळू असलेल्या रामाला म्हणाला, "वैदेहीने, जी सद्गुणी आणि धर्मनिष्ठ आहे, विशेषतः तपस्व्यांमध्ये, कधीही काही अनुचित केले असेल याची शक्यताच नाही. ही तपस्व्यांची चिंता फक्त तुझ्यामुळे निर्माण झाली आहे; राक्षसांमुळे भितीने ते आपसात चर्चा करतात. इथे खर नावाचा एक राक्षस आहे, जो रावणाचा भाऊ आहे; त्याने जनस्थानातील सर्व तपस्व्यांना उच्छेदले आहे. तो अत्यंत निर्भय, क्रूर, माणसे खाणारा, अभिमानी आणि दुष्ट आहे, आणि प्रिय राम, तो तुझ्या अस्तित्वाला सहन करू शकत नाही. तू या आश्रमात राहू लागल्यापासून, राक्षसांनी तपस्व्यांना त्रास देणे सुरू केले आहे." अशा प्रकारे, भरताचा त्याग, रामाचा तपस्व्यांप्रती आदर आणि ऋषींच्या मुखातून खर राक्षसाच्या भीतीचे चित्र या प्रसंगात साकारले गेले.