ఆ సమయంలో, కౌశిక మహర్షిని రాజా జనకుడు మర్యాదగా ఇలా అడిగాడు: ‘‘మహర్షీ, దేవతలు తమ యజ్ఞ భాగాలను కోరుతూ వచ్చారు. మీరు వారిని దర్శించండి.’’ అని ఆనందంతో ప్రకాశిస్తున్న ముఖంతో మహర్షి చెప్పాడు. అప్పుడే జనకుడు భక్తితో చేతులు జోడించి మరొకసారి ప్రశ్నించాడు: ‘‘భగవన్! ఈ ఇద్దరు యువకులు ఎవరు? వీరి వలే పరాక్రమవంతులు దేవతలతో సమానంగా కనిపిస్తున్నారు. వీరి నడక గజగామినిలా, వీరు పులులా, రుషభులా తాపత్రయంగా ఉన్నారు. వీరి విశాలమైన కనులు పద్మాకారంగా మెరిసిపోతున్నాయి. వీరి చేతుల్లో ధనుస్సులు, బాణాలు, ఖడ్గాలు ఉన్నాయి. వీరి సౌందర్యం అశ్వినీదేవతలను తలపిస్తుంది. వీరు కౌమారదశలో అడుగుపెడుతున్నారు. ‘‘ఇవాళ భూమిపై యాదృచ్ఛికంగా వచ్చిన అమరుల్లా కనిపిస్తున్నారు. వీరు ఇక్కడికి నడిచివచ్చారు. వీరు ఎవరి పిల్లలు? వీరి రాకకు కారణం ఏమిటి? మహర్షీ, దయచేసి చెప్పండి. వీరు శస్త్రాస్త్రధారులు, వీరి తల్లిదండ్రులు ఎవరు? వీరు భూమిని చంద్రుడు, సూర్యుడు ఆకాశాన్ని అలంకరించినట్లుగా అలంకరిస్తున్నారు. వీరిద్దరూ ఆకారంలో, నడకలో, ప్రవర్తనలో ఒకరినొకరు తలపిస్తున్నారు. వీరి జుట్టు కాకిపక్షి రెక్కలను పోలి మెరిసిపోతుంది. వీరి గురించి నిజాన్ని వినాలని నాకు ఆసక్తిగా ఉంది.’’ జనక మహారాజు ఇలా అడిగినపుడు, అపార జ్ఞానంతో కూడిన మహర్షి కౌశికుడు సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘ఇవారు దశరథ మహారాజు కుమారులు.’’ అని వివరించాడు. అనంతరం వీరు సిద్ధాశ్రమంలో నివసించినదీ, అక్కడ రాక్షసులను సంహరించినదీ, ఎలాంటి ఆటంకం లేకుండా ఇక్కడికి వచ్చినదీ, విశాలా నగరాన్ని దర్శించినదీ వివరంగా చెప్పాడు. అహల్యాదేవిని దర్శించినదీ, ఆమెను గౌతమ మహర్షితో మళ్లీ కలిపినదీ, ఈ బలధనాన్ని పరీక్షించడానికి ఇక్కడికి వచ్చినదీ అన్నిటినీ విశ్వామిత్రుడు మహర్షి జనకునికి వివరంగా వివరించాడు. అంతటితో ఆయన మాట్లాడటం ఆపాడు. ఇప్పుడు, బాలకాండంలో వాల్మీకి రామాయణంలో ఇపుడు ఒకవైపు ఐదవది ఏకవింశతితమ సర్గ ప్రారంభమైంది. విశ్వామిత్రుడు చెప్పిన మాటలు వినగానే, గౌతముని కుమారుడు, తపస్సులో ప్రకాశించే శతానందుడు ఆనందంతో రోమాంచితుడయ్యాడు. శతానందుడు, గౌతముని పెద్ద కుమారుడు, రాముని దర్శించగానే ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయాడు. ఇద్దరు రాజకుమారులు సుఖంగా కూర్చున్న దృశ్యం చూసి, శతానందుడు విశ్వామిత్రుడిని సంభోదించాడు: ‘‘మహర్షీ! నా తల్లి, యోగబలంతో ప్రకాశించే ఆమె, రాజకుమారుని ముందుకు వచ్చిందా? నా తల్లి, అరణ్యఫలమూలాలతో రామునికి యథావిధిగా ఆతిథ్యం ఇచ్చిందా? గతంలో ఆమె దేవత వల్ల అనుభవించిన కష్టం రామునికి వివరించబడిందా? కౌశిక మహర్షీ, రాముని దర్శించిన తర్వాత నా తల్లి, నా గురువుతో మళ్లీ కలిసిందా? కౌశికుని కుమారా, నా గురువు రామునికి యథావిధిగా సత్కారం చేసాడా? ప్రశాంతమైన మనస్సుతో నా గురువు రాముని ఆతిథ్యం స్వీకరించాడా?’’ అని శతానందుడు ప్రశ్నలు అడిగాడు. ఈ ప్రశ్నలన్నిటినీ వినగానే, మాటల్లో నైపుణ్యం కలిగిన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు శతానందునికి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘మహర్షీ, నేను ఏదీ మిగిలిపోలేదు. ఆమె తన భర్తతో మళ్లీ కలిసింది. ఇది రెణుకా భార్గవునితో కలిసినట్టు జరిగింది.’’ విశ్వామిత్రుడు ఇలా చెప్పగానే, శతానందుడు రాముని సంభోదిస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘రామా! నీకు స్వాగతం. నీ అదృష్టమే! నీవు ఇక్కడికి విచ్చేయడం, శక్తిమంతుడైన అపరాజితుడైన విశ్వామిత్రుని అధ్వర్యంలో రావడం ఎంతో శుభం. విశ్వామిత్రుడు అపూర్వమైన తపస్సుతో బ్రహ్మర్షి స్థాయికి చేరుకున్నవాడు. ఆయన మహిమ నాకు తెలుసు. రామా! ఈ భూమిపై నీకంటే అదృష్టవంతుడు ఎవరూ లేరు. ఎందుకంటే కౌశికుని కుమారుడు నీకు రక్షకుడు. ‘‘ఇప్పుడు నేను నా శక్తికి తగినట్లుగా, యథావిధిగా, కౌశిక మహర్షి చరిత్రను నీకు వివరించబోతున్నాను. విను. ‘‘పూర్వం ధర్మపరాయణుడై, శత్రువులను జయించిన రాజు ఒకడు ఉండేవాడు. అతడు విద్యలో నిపుణుడు, ప్రజల సంక్షేమాన్ని కోరేవాడు. ఆయన పేరు కుశుడు—ప్రముఖ ప్రజాపతిపుత్రుడు. కుశునికి కుశనాభుడు అనే మహాపురుషుడు పుట్టాడు. కుశనాభునికి గాధి అనే ప్రసిద్ధుడు జన్మించాడు. ఆ గాధి కుమారుడు మహామహిమ కలిగిన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు. ‘‘విశ్వామిత్రుడు అద్భుత పరాక్రమంతో అనేక వేల సంవత్సరాలు భూమిపై రాజ్యపాలన చేశాడు. ఒకసారి, మహాబలశాలిగా, మహిమతో కూడిన రాజు తన సేనను సమీకరించి, దళాలతో చుట్టూ ముట్టడి వేసి దేశాన్ని సందర్శించసాగాడు. పట్టణాలు, రాజ్యాలు, నదులు, పర్వతాలు, ఆశ్రమాలు అన్నీ సందర్శిస్తూ, ఒక ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. ‘‘ఆ ఆశ్రమం వసిష్ఠ మహర్షికి చెందింది. అక్కడ అనేక రకాల పుష్పవల్లులు, వృక్షాలు, విభిన్న జంతువులు ఉన్నాయి. సిద్ధులు, చరణులు తరచూ అక్కడికి వచ్చేవారు. దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, కిన్నరులు, మృదువైన జింకలు, ద్విజాతులు అక్కడ నివసించేవారు. బ్రహ్మర్షులు, దేవర్షులు సమూహాలు అక్కడ ఉండేవారు. తపస్సుతో అగ్ని వలె ప్రకాశించే మహాత్ములు అక్కడ ఉండేవారు. బ్రహ్మను తలపించే మహర్షులు, నీరు మాత్రమే సేవించేవారు, వాయువును మాత్రమే సేవించేవారు, పతితపత్రాలను మాత్రమే భక్షించేవారు. ఫలమూలాలు మాత్రమే భక్షించేవారు, ఇంద్రియ నిగ్రహంతో ఉండేవారు, వాలఖిల్యులు, వేదపఠన, యజ్ఞసేవలో నిమగ్నులు. ‘‘ఇంకా చుట్టూ వైఖానస మహర్షులు కూడా ఉన్నారు. అలా మహాపరాక్రమశాలి, జయశీలుడైన విశ్వామిత్రుడు వసిష్ఠుని ఆశ్రమాన్ని దర్శించాడు. అది మరొక బ్రహ్మలోకాన్ని తలపించేలా ఉంది.’’ ఇంతటితో ఈ భాగం ముగిసింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రామాయణంలో బాలకాండలో రెండు సర్గలు పూర్తయ్యాయి.