విశ్వామిత్రుడు, పరాక్రమశాలి, మహాప్రతాపశాలి, అనేక వేల సంవత్సరాలు భూమిని పాలించాడు. ఒకసారి, ఆ మహాతేజస్వి రాజు తన సైన్యాన్ని కూడగట్టుకుని, విభిన్న విభాగాలతో చుట్టుముట్టబడి, దేశదిక్కులను సంచరించసాగాడు. పట్టణాలు, రాజ్యాలు, నదులు, మహా పర్వతాలు దాటి, అనేక ఆశ్రమాలను సందర్శిస్తూ, చివరకు ఒక ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. ఆ ఆశ్రమమే వసిష్ఠుని ఆశ్రమం. అది వివిధ రకాల పుష్పిత వృక్షలతో, లతలతో అలంకరించబడి, ఎన్నో జంతువులతో నిండిపోయి, సిద్ధులు, చరాచర దివ్యులు తరచుగా సందర్శించే పవిత్ర స్థలం. అక్కడ దేవతలు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, కిన్నరులు తిరుగుతూ ఉండేవారు. మృదువైన జింకలతో నిండిన ఆ ప్రదేశం ప్రశాంతంగా, ద్విజాతులైన మునుల సమూహాలతో కళకళలాడేది. బ్రహ్మర్షుల సభలు, దేవర్షుల సమూహాలు అక్కడ కనిపించేవి. మునులు తమ తపస్సుతో అగ్ని లాగా ప్రకాశించేవారు. బ్రహ్మ దేవుడిని తలపించే మహర్షులు అక్కడ ఎప్పుడూ ఉండేవారు—కొంతమంది నీటిని మాత్రమే సేవించేవారు, మరికొందరు గాలిని మాత్రమే ఆశ్రయించేవారు, ఇంకొందరు కూలిపోయిన ఆకులను మాత్రమే తినేవారు. మరికొందరు కాయలు, మూలికలు మాత్రమే తిని, ఇంద్రియ నిగ్రహం కలిగి, దోషాలను జయించిన వారు, వాలఖిల్యులు, జప తపస్సులకు నిమగ్నమైన వారు. వనమూలికా భక్షకులు, వైఖానసులు వంటి ఇతర మునులు కూడా ఆ ఆశ్రమాన్ని చుట్టుముట్టి ఉండేవారు. ఈ విధంగా విశ్వామిత్రుడు, విజయవంతులలో శ్రేష్ఠుడు, ఆ వసిష్ఠుని ఆశ్రమాన్ని చూశాడు. అది బ్రహ్మలోకాన్ని తలపించేలా కనిపించింది. ఇప్పుడు, రామా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన బాలకాండలోని యాభై రెండవ సర్గను విను. విశ్వామిత్రుడిని చూసిన వసిష్ఠుడు, పరమానందంతో నిండిపోయాడు. విశ్వామిత్రుడు వినయంగా వసిష్ఠుని పాదాలకు నమస్కరించాడు. వసిష్ఠుడు, మహర్షులలో శ్రేష్ఠుడు, అతడిని హార్దికంగా ఆహ్వానించి, సత్కారార్థం ఆసనం సమర్పించాడు. జ్ఞానవంతుడైన విశ్వామిత్రుడు కూర్చున్న తరువాత, వసిష్ఠుడు సంప్రదాయానుసారం పళ్ళు, మూలికలు తీసుకువచ్చి అతనికి సమర్పించాడు. వసిష్ఠుని ఆతిథ్యాన్ని స్వీకరించిన విశ్వామిత్రుడు, అక్కడి తపోధనుల, అగ్నిల, శిష్యుల క్షేమాన్ని అడిగాడు. ఆ సమయంలో, మహాప్రతాపశాలి విశ్వామిత్రుడు, వృక్షముల మధ్య కూర్చున్న వసిష్ఠునికి క్షేమవాక్యాలు పలికాడు. బ్రహ్మ కుమారుడైన వసిష్ఠుడు, సుఖాసీనుడైన విశ్వామిత్రుడిని ప్రశ్నించాడు: “ఓ రాజా! నీకు క్షేమమేనా? నీ ప్రజలను ధర్మబద్ధంగా పాలిస్తూ, వారికి సంతోషాన్ని కలిగిస్తున్నావా? నీ సేవకులకు తగిన జీతాలు ఇస్తున్నావా? వారు నీ ఆజ్ఞకు లోబడి ఉన్నారా? నీ శత్రువులను జయించావా? నీ సైన్యం, ధనభాండారం, స్నేహితులు, కుమారులు, మనవళ్లు—all are well?” విశ్వామిత్రుడు వసిష్ఠునికి సమాధానంగా, అన్నీ క్షేమంగా ఉన్నాయని చెప్పాడు. ఇద్దరూ ధర్మమార్గంలో చర్చలు సాగిస్తూ, పరమానందంతో పరస్పరం ఆనందించసాగారు. ఆ సంభాషణ ముగిసిన తరువాత, వసిష్ఠుడు చిరునవ్వుతో ఇలా అన్నాడు: “ఈ మహాసైన్యానికి, నీకు తగిన ఆతిథ్యాన్ని అందించాలనుకుంటున్నాను. దయచేసి, నా ఆతిథ్యాన్ని స్వీకరించు. నీవు నాకు అత్యంత ఆత్మీయ అతిధివి, రాజా! శ్రద్ధతో సత్కారం చేయదగినవాడివి.” వసిష్ఠుని మాటలకు విశ్వామిత్రుడు ఇలా స్పందించాడు: “ఓ మహర్షీ! నీ పలుకులతోనే నాకు తగిన సత్కారం జరిగింది. నీ ఆశ్రమంలో లభ్యమయ్యే పళ్ళు, మూలికలు, నీరు, నీ దర్శనం—ఇవి నాకు చాలునయ్యాయి. నీవు చేసిన సత్కారంతో నేను పూర్తిగా సంతృప్తుడను. నీకు నమస్కరిస్తూ, నేను బయలుదేరతాను. స్నేహపూర్వకంగా నన్ను చూసి ఆశీర్వదించు.” అలా రాజు చెప్పగా, వసిష్ఠుడు మరింత ఆత్మీయంగా, మళ్లీ మళ్లీ అతనిని ఆహ్వానించాడు. గాధి కుమారుడు విశ్వామిత్రుడు, “అలాగే జరుగుగాక! మహర్షీ, నీకు నచ్చినట్లు జరగనివ్వు,” అని సమ్మతించాడు. అప్పుడు వసిష్ఠుడు, మంత్రపఠనంలో శ్రేష్ఠుడైన వాడు, ఆనందంగా పాపరహితురాలైన కల్మాషీని పిలిచాడు. “ఓ శబలే! త్వరగా రా, నా మాటలు విను. ఈ రాజర్షికి, అతని సైన్యానికి, అత్యుత్తమమైన భోజనం, సత్కారం చేయాలని నా సంకల్పం. దయచేసి, నా కోరికను నెరవేర్చు. ప్రతి ఒక్కరికీ వారి కోరిక ప్రకారం, ఆరు రుచులతో, సముచిత సత్కారంతో, కావలసిన దివ్యమైన వస్తువులు వర్షంలా కురిపించు, ఓ కామధేను! శబలే, త్వరగా అన్నిరకాల ఆహారాలను—పదార్థాలు, పానీయాలు, లిక్కలు, చప్పరించేవి—రుచులతో, ధాన్యాలతో, పానీయాలతో సమృద్ధిగా ఉత్పత్తి చేయు.” ఇప్పుడు, రామా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన బాలకాండలోని యాభై మూడవ సర్గను విను. వసిష్ఠుడు ఆదేశించినట్లుగా, శబల, కామధేను, ప్రతి ఒక్కరికి వారి కోరిక ప్రకారం కావలసినవన్నీ సమకూర్చింది. చెక్కరకాండులు, తేనె, పొట్లకడలు, ఉత్తమమైన మద్యాలు, విలాసవంతమైన పానీయాలు, అన్ని రకాల రుచికరమైన భోజనాలు—సర్వం సమకూర్చింది. పర్వతాల్లా పెద్ద పెద్ద గోధుమ అన్నపు గుట్టలు, రుచికరమైన వంటకాలు, సూపులు, పెరుగు—అన్నీ విరివిగా కనిపించాయి. అనేక రకాల రుచులతో, మధురమైన వంటకాలు, వేలాది బెల్లం పాత్రలు అక్కడ కనిపించాయి. ప్రతి ఒక్కరు సంతోషంగా, తృప్తిగా, ఆనందంగా ఉన్నారు. వసిష్ఠుడు విశ్వామిత్రుడి సైన్యాన్ని సంపూర్ణంగా సంతృప్తిపరిచాడు. అంతటితో కాదు—విశ్వామిత్రుడు, అతని కుటుంబసభ్యులు, పూజారులు, సహాయకులు—అందరూ సంతోషంతో, తృప్తితో నిండిపోయారు.