అదే సమయంలో, ఆశ్చర్యచకితురాలైన, అపూర్వ సౌందర్యంతో మెరిసే కైకేయి, మంతరను చూసి ఇలా పలికింది: ‘‘నీ మాటలు సర్వోత్తమమైనవి; నీవు చెప్పినది మిక్కిలి శ్రేయస్కరం. నీ బుద్ధిని నేను నిర్లక్ష్యం చేయను. భూమిపై ఉన్న అందరు కుంభకర్ణులలో నీవే అత్యుత్తమమైన వివేకాన్ని కలిగినవాడివి; నా ప్రయోజనాల పట్ల నిత్యం నిబద్ధతతో, హితాసక్తితో ఉంటావు. రాజు ఏం ఆలోచిస్తున్నాడో నేను గ్రహించలేకపోయాను, ఓ మంత్రా! ఎందుకంటే, కొంతమంది కుంభకర్ణులు దుష్టులు, వంకర మనసుగలవారు, అత్యంత నిష్ఠూరులు కూడా ఉంటారు. కాని నీవు చూడటానికి ఎంతో మధురంగా ఉన్నావు. గాలిలో వంగిన పద్మాన్ని పోలి నీ శరీరం వంగిపోయింది; నీ భుజాలపై నీ ఛాతి గర్వంగా, దృఢంగా నిలిచిఉంది. నీ నాభి చక్కగా, మృదువుగా, మర్యాదగా ఉంటుంది; నీవు నడుము భాగంలో సంపూర్ణమైన ఆకృతితో, వక్షోజాలు అందంగా వత్తుగా ఉంటాయి. మంతరా, నీ ముఖం మచ్చలేని చంద్రునిలా నిర్మలంగా మెరిసిపోతుంది; నీ మెరిసే నడుముపై రత్నాలతో అలంకరించిన మెడలుతాడు ఉంది. నీ తొడలు సమంగా, రెండు పాదాలు పొడవుగా, అందంగా ఉంటాయి; నీవు మృదువైన వస్త్రాలు ధరించి, నీ అందమైన తొడలతో నడుస్తుంటే, నీవు ఎంత ఆకర్షణీయంగా ఉంటావో! నీవు నా ముందు నడిచినపుడు, నీ అందం మరింత వెలుగుతుంది. శంబరాసురుడి వద్ద ఉన్న వెయ్యి మాయా విద్యలు నీ హృదయంలోకి వచ్చాయి, ఇంకా ఎన్నో విద్యలు నీలో ఉన్నాయి. నీ వీపు, రథపు యోకును పోలి పొడవుగా, వంగినట్లుగా ఉంది. నీలో వివేకం, రాజనీతి జ్ఞానం, మాయా విద్యలు అన్నీ నివసిస్తున్నాయి. ఓ మంత్రా! నేను నీకు బంగారు హారాన్ని బహుమతిగా ఇస్తాను. భరతుడు అభిషేకితుడవుతాడా, రాఘవుడు అరణ్యంలోకి వెళ్ళిపోతాడా—అప్పుడు నీకు శుద్ధమైన, మెరిసే బంగారంతో అభిషేకం చేస్తాను. నీ కోరిక నెరవేరినప్పుడు, ఆనందంగా ఉన్నప్పుడు, నీ వీపుపై బంగారం పూస్తాను; నీ ముఖంపై రత్నాల తిలకాన్ని అలంకరిస్తాను. నీకు అద్భుతమైన ఆభరణాలు తయారు చేయిస్తాను, ఓ మంత్రా! అద్భుతమైన వస్త్రాలు ధరించి, నీవు దేవతలా సంచరిస్తావు. నీ ముఖం చంద్రునిలా ప్రకాశిస్తుంది, నీ అందానికి సమానం లేదు; నీవు ఉత్కృష్టమైన నడకతో నడుస్తుంటే, నీ ప్రత్యర్థులు అసూయపడతారు. ఇతర కుంభకర్ణులు, అన్ని ఆభరణాలతో అలంకరించబడి, నీ పాదాల వద్ద సేవ చేస్తారు; నీవు ఎప్పుడూ నన్ను సేవించునట్లే. ఈ విధంగా మంతరను ప్రశంసించిన కైకేయి, పవిత్రమైన మంచంపై, హోమపు మంటలా మెరిసుతూ, ఇలా చెప్పింది: ‘‘నీటిని పోసిన తర్వాత వంతెనకు ఉపయోగం లేదు, ఓ మంత్రా! లేచి, శుభకార్యాన్ని చేయి; రాజును కలవడానికి సిద్ధపడు.’’ ఈ విధంగా ప్రోత్సహించబడిన రాణి, విశాలమైన నేత్రాలతో, తన అదృష్టాన్ని గర్వించని విధంగా, మంతరతో కలిసి కోపగృహానికి వెళ్లింది. ఆ మహనీయురాలు, అత్యుత్తమమైన కాంతిని కలిగి, వేలాది ముత్యాల హారాలు, అద్భుతమైన ఆభరణాలు—allవీ తీయేసింది. బంగారు వర్ణంతో మెరిసే కైకేయి, మంతర మాటలకు లోబడి, అక్కడ నేలపై కూర్చొని ఇలా చెప్పింది: ‘‘ఓ మంత్రా! నన్ను చనిపోయినట్టుగా రాజుకు చెప్పవచ్చు. కానీ రాఘవుడు అరణ్యంలోకి వెళ్ళినప్పుడు, భరతుడు రాజ్యాన్ని పొందతాడు. నాకు బంగారం, రత్నాలు, తిండి, పానీయాలు ఏమీ అవసరం లేదు; రాముడు అభిషేకితుడైతే, ఇదే నా జీవితం ముగిసినట్లు!’’ అప్పుడు మంతరా, ధైర్యంగా, కఠినమైన మాటల్లో, రాముని విషయమై భరత మాత అయిన రాణికి హితాహితాలు కలిపి ఇలా చెప్పింది: ‘‘రాఘవుడు నిజంగా ఈ రాజ్యాన్ని పొందితే, నీవు, నీ కుమారుడు బాధపడతారు. కనుక, ఓ రాణీ! నీ కుమారుడు భరతుడే అభిషేకితుడయ్యేలా ప్రయత్నించు.’’ ఈ విధంగా మంతర మాటలకు గాయపడిన కైకేయి, ఆశ్చర్యంతో తన చేతులు గుండెపై పెట్టుకొని, కోపంతో మంతరను మళ్లీ మళ్లీ మందలించింది: ‘‘నేను ఇక్కడి నుంచి యమలోకానికి వెళ్లిన తర్వాత నువ్వు చెప్పవచ్చు, లేక రాఘవుడు చాలా కాలం అరణ్యంలో ఉన్నప్పుడు, భరతుడు తన కోరికలు నెరవేర్చుకొని సుఖంగా ఉంటాడు. నాకు మంచం, పూలమాలలు, గంధాలు, లేపనాలు, తిండి, పానీయం ఏమీ అవసరం లేదు; రాఘవుడు ఇక్కడి నుంచి అరణ్యంలోకి వెళ్ళకపోతే, నాకు ఇక్కడ ఏదీ కావాలి కాదు, జీవితమే వద్దు!’’ ఈ భయంకరమైన మాటలు చెప్పిన తరువాత, ఆ ప్రకాశవంతమైన రాణి తన ఆభరణాలన్నింటిని తీసేసి, నేలపై పడిపోయింది—దేవత ఒకటే భూమిపై పడిపోయినట్లు. కోపంతో ముఖం చీకటిగా మారి, ఆభరణాలు, పూలమాలలు—allవీ తొలగించబడిన ఆ రాజపత్ని, ఆకాశం మేఘాలతో, నక్షత్రాలు కనబడకుండా మారినట్లుగా, నిరుత్సాహంగా మారింది. ఇక్కడ వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహత్తరమైన రామాయణం, అయోధ్య కాండలో పదవ సర్గను వినండి. ఆ సమయంలో, పాపాత్మురాలైన మంతర చేత తీవ్రంగా మందలించబడిన కైకేయి, విషమిచ్చిన దేవతను పోలి, నేలపై పడిపోయింది. తాను చేయవలసినది నిర్ణయించుకొని, కాంతివంతమైన కైకేయి, మంతరతో తన ఆలోచనలను నెమ్మదిగా వివరించింది. మంతర మాటలకు అయోమయంగా, కానీ దృఢంగా నిర్ణయించుకొని, ఆ కాంతివంతురాలు దీర్ఘంగా, వేడిగా ఊపిరి తీసింది—పాముల కూతురిలా. తన ఆనందానికి దారి చూపే మార్గాన్ని కొంతసేపు ఆలోచించింది; స్నేహితురాలైన మంతర మాటలు వినిపించాక, తన ప్రయోజనాల కోసమే నిర్ణయం తీసుకుంది. మంతరా, తను ఆశించినది సిద్ధించినట్లు, ఎంతో సంతోషపడింది; ఇక కైకేయి, కోపంతో, తన సంకల్పాన్ని మరింత బలంగా చేసుకుంది. ఆమె బలహీనంగా, నిరుత్సాహంగా, నేలపై పడుకుని, కనుబొమ్మలు ముడుచుకుంది; అప్పుడు ఆమె ధరించిన గొప్ప పూలమాలలు, దివ్యమైన ఆభరణాలు—allవీ నేలపై పడిపోయాయి. కైకేయి వేసిన ఆ పూలమాలలు, ఆభరణాలు—allవీ నేలపై పడిపోయాయి. కోపగృహంలో పడుకుని, ఆమె వస్త్రాలు మురికిగా మారి, భూమిని అసహ్యంగా చేసింది—నక్షత్రాలు ఆకాశాన్ని ఎలా అలంకరిస్తాయో, అలాగే! ఆమె జుట్టు ఒక్కదానిగా గట్టిగా ముడిపడింది; జీవం లేని కిన్నరి లా కనిపించింది. అప్పటికే మహారాజు రాఘవుని అభిషేకాన్ని ఆజ్ఞాపించాడు. ఆత్మనిగ్రహాన్ని కలిగిన మహారాజు, ప్రియమైనవారిని సంతోషపెట్టగలిగే వాడు, అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు; మహాత్ముడు కైకేయి అత్యుత్తమమైన గదిలోకి ప్రవేశించాడు.