రాజ్యం రాజు లేని చోట, భద్రత, శ్రేయస్సు ఉండవు; యుద్ధంలో సైన్యం శత్రువులను ఎదుర్కొనలేరు. అలాంటి చోట, గొప్ప గుఱ్ఱాలు, రథాలతో అలంకరించబడిన మనుషులు కూడిపోవడం జరగదు. రాజు లేని భూమిలో, వేదాలు తెలిసిన వారు అరణ్యాల్లోనైనా, ఉద్యానవనాల్లోనైనా సుఖంగా ఉండలేరు. రాజు లేని రాజ్యంలో నియమంగా ఉండే ప్రజలు దేవతలకు పుష్పమాలలు, మిఠాయిలు, నైవేద్యాలు సిద్ధం చేయరు. అలాంటి రాజ్యంలో యువరాజులు, సుందరమైన చందనం, అగరువాకుల పరిమళాలతో అలంకరించబడిన వారు వసంతంలో చెట్లు వెలిగినట్లు మెరిసిపోరు. నీళ్లులేని నదులు, గడ్డిలేని అడవులు, కాపరులేని ఆవులు ఎలా ఉంటాయో, అలాగే రాజు లేని రాజ్యం కూడా అనాధ వంటిది. రథానికి జెండా గుర్తు, అగ్నికి పొగ గుర్తు; అలాగే మనకు రాజు జెండా వంటివాడు, ఇక్కడి నుండి దైవత్వాన్ని పొందినవాడు. రాజు లేని భూమిలో ఎవరికీ ఏదీ సొంతం కాదు; చేపలు ఒకదానిని ఒకటి తినిపోవడం లాగానే, మనుషులు కూడా పరస్పరం హింసించుకుంటారు. నియమాలు దాటి, నాస్తికత్వం కలిగి, అనుమానాలతో నిండినవారు కూడా రాజు శిక్ష భయంతో నడుం తడిపోతారు. దేహానికి చూపు ఎలా అవసరమో, రాజ్యానికి రాజు కూడా ధర్మం, సత్యానికి మూలం. రాజు సత్యం, ధర్మం. రాజు వంశపారంపర్యానికి ప్రతీక. రాజు తల్లి, తండ్రి లాంటివాడు; ప్రజలకు హితకారుడు. యముడు, కుబేరుడు, ఇంద్రుడు, శక్తిమంతుడైన వరుణుడిని కూడా రాజు తన ఉత్తమ నడవడితో మించిపోతాడు. రాజు లేని ఈ లోకం చీకటి గుహగా మారుతుంది; మంచి, చెడును ఎవ్వరూ తెలుసుకోలేరు. మహారాజు బ్రతికుండగా మనమంతా నీ ఆజ్ఞనే పాటిస్తాం; సముద్రం తన హద్దుల్లో ఉండేలా. అందువల్ల, ద్విజోత్తమా! మా ప్రవర్తనను పరిశీలించి, రాజు లేని అడవి లాంటి ఈ రాజ్యంలో, ఉదారుడైన ఇక్ష్వాకువంశజుని కుమారుడిని రాజుగా అభిషేకించాలి. ఇలా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీరామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో అరవయ్యెడు అధ్యాయాన్ని వినండి. ఈ మాటలు విన్న వసిష్ఠుడు, స్నేహితులు, మంత్రి వర్గం, బ్రాహ్మణులతో ఇలా అన్నాడు: "బరతుడు ఇప్పుడు తన మామగారి నగరంలో, రాజప్రాసాదంలో శత్రుఘ్నునితో కలిసి సుఖంగా ఉన్నాడు. వెంటనే వేగంగా గుఱ్ఱాలతో దూతలు వెళ్లి ఆ ఇద్దరు వీరులను తీసుకురావాలి; ఆలస్యం ఎందుకు?" అందరూ వసిష్ఠునికి, "అవును, వెళ్లిపోవచ్చు" అన్నారు. వెంటనే వసిష్ఠుడు మళ్లీ పిలిచాడు: "సిద్ధార్థ, విజయ, జయంత, అశోక, నందన! వినండి, మీరెందుకు వెళ్లాలో చెబుతాను. వేగంగా ఉత్తమమైన గుఱ్ఱాలతో నగరానికి, రాజప్రాసాదానికి వెళ్లండి; దుఃఖాన్ని వదిలేసి, నా తరఫున బరతునికి ఇలా చెప్పండి: 'పురోహితుడు, మంత్రిమండలి నీకు అభివాదములు చెబుతున్నారు. వెంటనే త్వరగా బయలుదేరి రా; అత్యవసరమైన పని ఉంది.' కానీ రాముడు అరణ్యవాసానికి వెళ్లాడని, తండ్రి మరణించాడని చెప్పవద్దు—ఇక్కడికి రావాలని మాత్రమే చెప్పండి. రాజు, బరతునికోసం మంచి పట్టు వస్త్రాలు, ఆభరణాలు తీసుకెళ్లండి." దూతలు ప్రయాణానికి తగిన భోజనం చేసి, తమ ఇళ్లకు వెళ్లి, గుఱ్ఱాలను సిద్ధం చేసుకున్నారు. ప్రయాణానికి కావాల్సిన కర్మలు చేసి, మిగతా పనులు పూర్తి చేసి, వసిష్ఠుని అనుమతితో వేగంగా బయలుదేరారు. వారు ఉత్తర దిశగా దీర్ఘమైన అపరటాల నది పడమర ఒడ్డున ప్రయాణిస్తూ, మద్యలో మాలినీ నదిని దాటి, హస్తినాపురంలో గంగను దాటి, పశ్చిమంగా పంజాల దేశానికి, కురుజాంగళ ప్రాంతాన్ని దాటి వెళ్ళారు. అక్కడ పుష్కలమైన నీటితో నిండిన సరస్సులు, నదులు చూశారు. దూతలు తమ లక్ష్యాన్ని దృష్టిలో ఉంచుకుని వేగంగా ప్రయాణించారు. వారు శరదండా అనే పవిత్రమైన, పక్షులతో నిండిన, జనసంచారంతో కళకళలాడే నదిని చేరుకున్నారు. నికూలవృక్షాల తోటను—అభీష్టసిద్ధి ప్రదాయిని—పూజించి, కులింగ నగరంలోకి ప్రవేశించారు. అనంతరం, యుక్తమైన సమయంలో, పితృదేవతలకు పవిత్రమైన, బోధిభవనానికి ఉద్భవమైన ఇక్షుమతీ నదిని చేరుకున్నారు. అక్కడ వేదపారంగతులు, అంజలి చేతులతో నీరు తాగే బ్రాహ్మణులను చూశారు. వారు బాహ్లీక దేశాన్ని, సుదామాన అనే పర్వతాన్ని దాటి, విష్ణు నివాసాన్ని, విపాశా, శాల్మాలి నదులను చూశారు; అనేక నదులు, చెరువులు, సరస్సులు, మడలు, గుంతలను చూశారు. సింహాలు, పులులు, మృగాలు, ఏనుగులను గమనిస్తూ, తమ యజమాని ఆజ్ఞను నెరవేర్చేందుకు మహామార్గంలో వేగంగా సాగారు. ఆ దూతలు, తమ వాహనాలు అలసిపోయినా, ఆలస్యం లేకుండా శ్రేష్ఠమైన నగరం, పర్వత ప్రాంతాన్ని చేరుకున్నారు. యజమాని ఆనందం, కుటుంబ పరిరక్షణ, వంశ పరిరక్షణ కోసం వారు ఆ రాత్రి నగరానికి చేరుకున్నారు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్యకాండలో తొంభై తొమ్మిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. అది అదే రాత్రి; దూతలు నగరంలో ప్రవేశించిన వేళ, బరతుడు కూడా ఒక భయంకరమైన దుఃఖకరమైన స్వప్నాన్ని చూశాడు...