राजा ने महर्षि को अपने पास आते देखा, तो अत्यंत आदर और श्रद्धा के साथ उनका स्वागत किया। वह स्वयं झुककर प्रणाम करते हैं, जैसे समुद्र अपने भीतर प्रतिबिंबित चंद्रमा के प्रति विनम्रता से झुकता है। फिर राजा कहते हैं, “हे श्रेष्ठ मुनि, जिस किसी कार्यवश आप यहाँ पधारे हैं, वह मानो पहले ही पूर्ण हो गया। आपके आगमन से मैं धन्य हुआ हूँ। कृपया अपने कर्तव्य का विचार करें, क्योंकि आपके लिए कुछ भी असंभव नहीं है। धर्म के अनुसार जो भी उचित है, उसका आप निर्णय करें। मैं तो आपका सेवक हूँ और आप मेरे लिए परम देवता समान हैं।” राजा के विनम्र और माधुर्य से युक्त वचन सुनकर, जिनमें बुद्धिमत्ता और विनय झलकती थी, महर्षि अत्यंत हर्षित हो गए। उन गुणों से विभूषित वचन सुनकर महर्षि के हृदय में परम आनंद का संचार हुआ। राजा के इन अद्भुत और व्यापक वचनों को सुनकर, तेजस्वी विश्वामित्र का रोम-रोम पुलकित हो उठा। वे बोले, “हे राजाओं में श्रेष्ठ! यह आचरण केवल आपके ही योग्य है, जो महान वंश में उत्पन्न हुए हैं और वशिष्ठ के उपदेश का पालन करते हैं। किंतु मेरे हृदय में जो विषय है, उसके उचित मार्ग का निर्णय आपको ही करना चाहिए; धर्म की रक्षा करें। “मैंने एक महान संकल्प लिया है, किंतु भयानक राक्षस मेरे यज्ञ में विघ्न डाल रहे हैं। जब भी मैं देवताओं के लिए यज्ञ करता हूँ, वे निशाचर राक्षस उसी समय मेरे यज्ञ को नष्ट कर डालते हैं। कई बार उन राक्षसों के प्रमुखों ने वहाँ मांस और रक्त का आहुति देकर यज्ञ को अपवित्र कर दिया। जब वह यज्ञ भूमि इस प्रकार अपवित्र हो गई, तो मैं थक-हारकर वहाँ से चला गया। हे राजन! मेरा मन क्रोध की ओर प्रवृत्त नहीं हुआ, क्योंकि ऐसे कृत्य के लिए शाप उचित नहीं था। इस प्रकार मैंने उस महान यज्ञ के विषय में धैर्य रखा है। आपकी कृपा से बिना विघ्न के मुझे उसका फल प्राप्त हो, यही मेरी प्रार्थना है। “हे राजन! मैं शरणागत होकर आपके पास आया हूँ, अतः मेरी रक्षा करें। जो शरणागत की रक्षा नहीं करता, उसकी निंदा होती है। आपके पास एक पुत्र है, जो सिंह के समान पराक्रमी, इंद्र के समान वीर और राक्षसों के संहारक राम हैं। वही राम, सत्य और शौर्य में अडिग, घने केशों वाले, आपके ज्येष्ठ पुत्र—उन्हें मुझे दें। मैं उनकी रक्षा करूंगा और वे अपनी दिव्य तेज से उन दुष्ट राक्षसों का संहार कर सकेंगे। मैं उन्हें ऐसा आशीर्वाद दूंगा, जिससे वे तीनों लोकों में पूजित होंगे। जब वे राक्षसों का सामना करेंगे, तो वे वैसे ही भाग जाएंगे जैसे वन में क्रुद्ध सिंह के सामने हिरण भाग जाते हैं। इन राक्षसों से युद्ध करने में ककुत्स्थ वंशज राम के अलावा कोई सक्षम नहीं है, जैसे मदोन्मत्त हाथियों का सामना केवल सिंह ही कर सकता है। “वे पापी, बल के मद में चूर, युद्ध में विष के समान घातक हैं—खर और दूषण के सेवक, यमराज के समान क्रोधित। राम के बाणों को वे सहन नहीं कर सकते, जैसे धूल निरंतर वर्षा को सहन नहीं कर सकती। हे राजन! पुत्र के प्रति मोह में न पड़ें, क्योंकि महापुरुष के लिए इस संसार में कोई वस्तु अर्पण के योग्य नहीं है। निःसंदेह, आप मान लें कि वे राक्षस पहले ही मारे जा चुके हैं; क्योंकि हमारे जैसे ज्ञानी लोग कार्य के समय संकोच नहीं करते। मैं राम को भली-भांति जानता हूँ, वशिष्ठ भी उन्हें जानते हैं, और अन्य दूरदर्शी जन भी। यदि आपके मन में धर्म, महत्ता और कीर्ति स्थिर हैं, तो मुझे अपना पुत्र दीजिए, यही मेरी इच्छा है। “मेरा यज्ञ दस रातों तक चलेगा, जिसमें राम को मेरे शत्रु और यज्ञ के विघ्नकारी राक्षसों का वध करना होगा। आपके मंत्रीगण, वशिष्ठ के नेतृत्व में, यदि अनुमति दें तो राम को मुझे सौंप दें। समय अपनी मर्यादा नहीं लांघता, जैसे मेरे लिए भी यही नियम है; अतः अपने कल्याण के लिए उचित कार्य करें और शोक से मन को व्यथित न करें। समय पर किया गया छोटा कार्य भी लाभकारी होता है, किंतु अनुचित समय पर किया गया बड़ा कार्य भी व्यर्थ चला जाता है।” इतना कहकर धर्मयुक्त और उद्देश्यपूर्ण वचन कहने के बाद, महर्षि विश्वामित्र मौन हो गए। उनके वचन सुनकर राजा दशरथ कुछ समय तक चुपचाप खड़े रहे, क्योंकि यह उचित भी था; क्योंकि जब तक इच्छा पूर्ण न हो, तब तक तर्कपूर्ण वाणी से भी संतोष नहीं होता—न ज्ञानी जनों में, न संसार में। अब, विश्वामित्र के वचन सुनकर, राजाओं में श्रेष्ठ दशरथ क्षणभर के लिए स्तब्ध और शोकाकुल हो गए। फिर वे बोले, “हे मुनिवर! यह कमलनयन राम अभी सोलह वर्ष के भी नहीं हुए हैं। मुझे नहीं लगता कि वे राक्षसों से युद्ध के योग्य हैं। मेरे पास एक संपूर्ण अक्षौहिणी सेना है, और मैं उसका स्वामी हूँ; उसी के साथ मैं मांसभक्षी राक्षसों से युद्ध करूंगा। ये मेरे सेवक भी पराक्रमी और शस्त्रविद्या में निपुण हैं; और मैं स्वयं धनुष लेकर युद्ध के अग्रभाग में उनका नेतृत्व करूंगा। इनके साथ मैं आपके शत्रुओं से, चाहे वे इंद्र के समान ही क्यों न हों, युद्ध करने को प्रस्तुत हूँ, जैसे सिंह मदोन्मत्त हाथियों के बीच। “युवक राम ने रणभूमि को देखा भी नहीं, वे न बल जानते हैं, न दुर्बलता; वे केवल अंतःपुर की मर्यादा तक ही सीमित रहे हैं। वे न तो दिव्य अस्त्रों से सुसज्जित हैं, न युद्धकला में निपुण हैं, और न ही उन्होंने रणभूमि में क्रोधित योद्धाओं के भयानक रूप देखे हैं।” इस प्रकार राजा दशरथ ने अपने हृदय की चिंता और पुत्र के प्रति स्नेह प्रकट किया।