ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಜ್ಞಾನದ ಗಂಭೀರ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಸಂಭಾಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯ ಋಷಿಯೊಬ್ಬರು assemblyಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಿದರೂ ದುಃಖ ಅಥವಾ ಹಾನಿ ಉಂಟಾದರೆ, ಆ ಹಾನಿಗೆ ಕಾರಣವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಸ್ವಂತ ಪ್ರಯತ್ನವೇ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಬಲವಾಗಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಉತ್ತಮ ಪ್ರಯತ್ನದ ಮೇಲೆ ಆಧಾರಿತವಾಗಿ, ಒಬ್ಬನು ಹಲ್ಲನ್ನು ಹಲ್ಲಿನಿಂದ ಒರೆಯುವಂತೆ, ಒಳ್ಳೆಯದನ್ನು ಕೆಟ್ಟದಿನೊಂದಿಗೆ ಎದುರಿಸಿ, ಹಿಂದಿನ ದುಷ್ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಪ್ರಸ್ತುತ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಜಯಿಸಬಹುದು. 'ನನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಪ್ರಯತ್ನವೇ ನನ್ನನ್ನು ಬಲವಂತಪಡುತ್ತದೆ' ಎಂಬ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ತೊರೆದುಹಾಕಬೇಕು; ಅದು ಪ್ರಸ್ತುತ ನೇರ ಕ್ರಿಯೆಗಿಂತ ದೊಡ್ಡದಲ್ಲ. ಒಬ್ಬನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಬೇಕು, ಹೀಗೆಯೇ ಹಿಂದಿನ ದುಷ್ಪ್ರಯತ್ನವು ಸ್ವತಃ ಶಮನವಾಗುವವರೆಗೆ ನಿಲ್ಲದೆ ಮುಂದುವರಿಯಬೇಕು. ಯಾವುದೇ ಸಂದೇಹವಿಲ್ಲದೆ, ಪ್ರಸ್ತುತ ಸದ್ಗುಣಗಳು ಹಿಂದಿನ ದೋಷಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದಾಗ, ದೋಷವು ಶಮನವಾಗುತ್ತದೆ; ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ನಿನ್ನೆ ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪನ್ನು ಇಂದು ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯವು ನಿರ್ಮೂಲ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಅಸತ್ಯವಾದ ವಿಧಿಯನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ಸದಾ ದೃಢಚಿತ್ತದಿಂದ ಸಂಸಾರ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಲು ಹಾಗೂ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಅಗತ್ಯವಾದ ಸಾಧನಗಳನ್ನು ತನ್ನೊಳಗೆ ಸ್ಥಾಪಿಸುವ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಬೇಕು. ಕ್ರಿಯೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಮನುಷ್ಯನು ಕತ್ತೆಗಳ ಹಾಗೆ ಸಮಾನರಾಗಬಾರದು; ಬದಲಾಗಿ, ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರ ಪ್ರಯತ್ನಮಾಡಿ ಇಹಪರ ಸುಖವನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕು. ಈ ಸಂಸಾರದ ಗುಹೆಯಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಪ್ರಯತ್ನದ ಮೇಲೆ ಭರವಸೆ ಇಟ್ಟು, ಜಲಪಂಜರವನ್ನು ಮುರಿದು ಓಡುವ ಜಿಂಕೆಯಂತೆ ಹೊರಬರಬೇಕು. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಒಬ್ಬನು ತನ್ನ ಸ್ವಚರ್ಯೆಯನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿ, ಪಶುಸ್ವಭಾವದದ್ದನ್ನು ತೊರೆದು, ಸಜ್ಜನರ ಶಿಷ್ಟಾಚಾರವನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಮನೆಗೆ ಸಿಗುವ ಸ್ವಲ್ಪ ರುಚಿಕರ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಪಾನೀಯದ ಆನಂದ ಸೊಗಸಾದರೂ, ಗಾಯದ ಮೇಲೆ ಹುಳ ಹಬ್ಬುವಂತೆ, ತನ್ನ ಯೌವನವನ್ನು ವ್ಯರ್ಥಗೊಳಿಸಬಾರದು. ಉದಾತ್ತ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಉದಾತ್ತ ಫಲವನ್ನು ಶೀಘ್ರವೇ ಪಡೆಯಬಹುದು; ಕೆಟ್ಟ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಯಾವಾಗಲೂ ಕೆಟ್ಟ ಫಲವೇ ಸಿಗುತ್ತದೆ. 'ವಿಧಿ' ಎಂಬುದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಏನೂ ಅಲ್ಲ. ನೇರ ಅನುಭವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಕೇವಲ ಊಹೆಯ ಮೇಲೆ ನಿಲ್ಲುವವನು, ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಉಪಯೋಗಿಸದೆ, ಎರಡು ಹಾವನ್ನು ನೋಡಿ ಓಡುವವನಂತೆ ಆಗುತ್ತಾನೆ. 'ವಿಧಿಯೇ ನನ್ನನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದೆ' ಎಂಬ ಮಾತು ಮೂರ್ಖನ ಗುರುತು; ದೃಷ್ಟಿಗೋಚರವಾದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕಾರಣವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅದೃಷ್ಟವು ದೂರವಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಒಬ್ಬನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸ್ವಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ವಿವೇಕವನ್ನು ಆಧರಿಸಬೇಕು ಮತ್ತು ಆತ್ಮಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಆಧಾರಿತವಾದ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಬೇಕು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ಜನರು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಗುರಿಯನ್ನು ತಿರುಗಾಡಿಸಿ, ಶಾಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರೂ, ಸಾಧನೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೆ, ಅವರ ಉದ್ದೇಶವೇ ತಪ್ಪಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಬೇಕು. ಮಾನವ ಪ್ರಯತ್ನಕ್ಕೆ ಮಿತಿ ಇದೆ; ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಯಸಿದಷ್ಟೂ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ; ಹೇಗೆಂದರೆ, ಬಹಳ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಿದರೂ ಕಲ್ಲಿನಿಂದ ಎಣ್ಣೆ ಹೊರಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಹೂಡಿಕೆಯ ಪಾತ್ರೆಗೆ ಗಾತ್ರವಿದೆ, ಉಡುಪುಗೂ ಅಳತೆ ಇದೆ; ಹಾಗೆಯೇ ಮಾನವ ಪ್ರಯತ್ನಕ್ಕೂ ಯಾವಾಗಲೂ ಮಿತಿ ಇದೆ. ಈ ಮಾನವ ಪ್ರಯತ್ನದ ಫಲವು ಸದಾಚಾರ, ಜ್ಞಾನಿಗಳ ಸಂಗ, ಮತ್ತು ಶಾಸ್ತ್ರದ ಅರಿವಿನಿಂದಲೇ ಸಿದ್ಧವಾಗುತ್ತದೆ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಅದು ದುಃಖವನ್ನೇ ತರುತ್ತದೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಮಾನವ ಪ್ರಯತ್ನದ ನಿಜ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದಾಗ, ಯಾರೂ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ಫಲವಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಇನ್ನೂ, ದುಃಖ, ಬಡತನ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿದವರೂ ಪ್ರಯತ್ನ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಇಂದ್ರನಷ್ಟು ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೇ ಶಾಸ್ತ್ರ ಅಧ್ಯಯನ, ಜ್ಞಾನಿಗಳ ಸಂಗದಂತಹ ಗುಣಗಳನ್ನು ಬೆಳೆಸುವುದರಿಂದ, ಮಾನವ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದಲೇ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು. ಅನುಭವ, ದರ್ಶನ, ಶ್ರವಣ, ಮತ್ತು ಕರ್ಮ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ದೃಢಪಡಿಸುತ್ತವೆ; ಎಲ್ಲವೂ ವಿಧಿಯಿಂದ ಬರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸುವವರು ನಾಶವಾಗುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಅವರ ವಿವೇಕವೂ ಕಡಿಮೆ. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಆಲಸ್ಯವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಏನು ದುಃಖ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ? ಯಾರು ಬಡವರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ ಅಥವಾ ಅಜ್ಞಾನಿಗಳಾಗಿರುತ್ತಾರೆ? ಆಲಸ್ಯದಿಂದಲೇ ಈ ಭೂಮಿ ಮಾನವಪಶುಗಳು ಮತ್ತು ಬಡವರಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಬಾಲ್ಯವು ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ಮನಸ್ಸು ಆಟದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಳ್ಳದಾಗ, ಯೌವನ ಆರಂಭದಲ್ಲಿಯೇ, ಒಬ್ಬನು ಪ್ರಯತ್ನ ಮತ್ತು ಸದ್ಗುಣಿಗಳ ಸಂಗದಿಂದ ವಸ್ತುವಿನ ನಿಜ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸುವ ವಿವೇಕವನ್ನು ಬೆಳೆಸಬೇಕು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಗುಣ-ದೋಷಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಬೇಕು. ಮಹರ್ಷಿಯು ಹೀಗೆ ಉಪದೇಶಿಸಿದ ನಂತರ, ದಿನವು ಸಾಯಂಕಾಲದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿತು; ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಂಗತವಾಯಿತು. ಸಭೆಯವರೂ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಹೊರಟರು. ಸಾಯಂಕಾಲದ ಮಂಕು ಬೆಳಕು ಸೂರ್ಯಕಿರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಂದುಹೋಯಿತು. ಆದಕಾರಣ, ವಿಧಿಯ ಮೊದಲು ಮಾನವ ಪ್ರಯತ್ನವೇ ಇದೆ; ಉಳಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ದೂರವಿಡಬೇಕು. ಉತ್ತಮ ಸಂಗ ಮತ್ತು ಸತ್ಯಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಜೀವನವನ್ನು ಉನ್ನತಗೊಳಿಸಬೇಕು. ಪ್ರಯತ್ನ ಹೆಚ್ಚಾದಷ್ಟು ಫಲವೂ ಶೀಘ್ರ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಾನವ ಪ್ರಯತ್ನವೇ ಮುಖ್ಯ; ವಿಧಿಯನ್ನು ಕೇವಲ ಪದವಾಗಿ ನೋಡಬೇಕು. ದುಃಖದಲ್ಲಿ 'ಅಯ್ಯೋ, ಎಷ್ಟು ನೋವು!' ಎಂದು ಹೇಳುವಂತೆ, 'ವಿಧಿ' ಎಂಬ ಪದವೂ 'ಅಯ್ಯೋ!' ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಸಮಾನ. ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಕರ್ಮದಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಯಾದ ರೂಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ವಿಧಿ ಎಂಬುದು ಬೇರೆ ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ; ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಬಲಿಷ್ಠನ ಎದುರು ನಿಲ್ಲುವಂತೆ, ಇದನ್ನೂ ಇಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಬಹುದು. ನಿನ್ನೆ ಮಾಡಿದ ದುಷ್ಕರ್ಮವೂ ಇಂದು ಸದ್ಗುಣದಿಂದ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಉತ್ತಮವಾಗುತ್ತದೆ. ಯಾರಾದರೂ ಫಲವನ್ನು ಬಯಸದೆ ವಿಜಯಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೆ, ಅವರು ಮೋಹಿತರೂ, ಸಾಮಾನ್ಯರೂ, ದಯನೀಯರೂ ಆಗಿ, ವಿಧಿಗೆ ಶರಣಾಗಿರುವವರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಿದ ಕೆಲಸವನ್ನು ವಿಧಿ ನಾಶಮಾಡಿದರೆ, ಆ ನಾಶ ಮಾಡುವವರ ಪ್ರಯತ್ನವೇ ಹೆಚ್ಚು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಎಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಒಂದೇ ತೊಗಲಿನಲ್ಲಿ ಎರಡು ಹಣ್ಣುಗಳಿದ್ದರೂ, ಒಂದರಲ್ಲಿ ಒಳಗಡೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರೆ, ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಯತ್ನ ಮತ್ತು ತತ್ತ್ವಜ್ಞಾನ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿವೆ. ಜಗತ್ತಿನ ವಸ್ತುಗಳು ಪರಿಪೂರ್ಣವಾದರೂ ನಾಶವಾಗುವಾಗ, ಆ ನಾಶಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದ ಪ್ರಯತ್ನದ ಮಹಾಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಬೇಕು. ಒಬ್ಬ ಭಿಕ್ಷುಕನನ್ನು ಶುಭಸಾಧನಗಳಿಂದ ಬಲವಂತವಾಗಿ ರಾಜನನ್ನಾಗಿಸಿದರೆ, ಅದು ಸಚಿವರು, ಗಜಗಳು, ಪ್ರಜೆಯ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಸಿದ್ಧವಾದ ಮಹಾಫಲ. ಹೇಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ಹಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ನುಂಗಲಾಗುತ್ತದೆ, ಹಾಗೆಯೇ ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನೂ ಶೂರನು ಜಯಿಸಬಹುದು. ಶ್ರಮಶೀಲ ಮಹಾಪುರುಷರಿಗೆ ಸಿಗುವ ಸುಲಭತೆ ಇಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿದೆ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ, ಅದು ಮಣ್ಣಿನ ತುಂಡನ್ನು ಹಿಡಿದಂತೆ ಎಷ್ಟೋ ಸುಲಭ. ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿರುವವರ ಪ್ರಯತ್ನವೇ ಕಾಣಿಸಿದರೂ, ಕಾಣದಿದ್ದರೂ, ಅದನ್ನೇ ಅಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿರುವವರು 'ವಿಧಿ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಪ್ರಬಲ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನೇ ವಿಧಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಇದು ರಾಜರಾಗಿರುವವರಲ್ಲಿಯೂ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಸಚಿವರು, ಗಜಗಳು, ಪ್ರಜೆಗಳ ಸ್ವಾಭಾವಿಕ ವಿವೇಕವೇ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಉಳಿಸುತ್ತದೆ—ಇದು ಅನುಮಾನಕ್ಕೆ ತಾನೇ ಸ್ಥಳವಿಲ್ಲದ ಸತ್ಯ. ಹೀಗೆ ಮಹರ್ಷಿಯ ಉಪದೇಶಗಳು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದವರು, ಅವುಗಳನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ಗ್ರಹಿಸಿಕೊಂಡರು.